「奇遇ですね」知らない男が電車で声をかけてきた。困惑する私、男が明かした事実に背筋が凍る【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

仕事帰りの、少し混み合った夜の電車内でのことです。

スマートフォンの画面を眺めていた私の耳に、不意に低い声が届きました。

「奇遇ですね。こんなところでお会いするなんて」

驚いて顔を上げると、そこには一人の男性が立っていました。

整った顔立ちに、がっしりとした体格。私はすぐに、彼が誰であるかに気づきました。

彼は、私が仕事帰りに週三回ほど通っているスポーツジムで、いつも同じ時間帯に見かける人でした。

使っているマシンが隣になることも多く、顔だけははっきりと覚えています。

けれど、言葉を交わしたことは一度もありません。

挨拶すらしない、ただの「同じ空間にいるだけの赤の他人」だったはずです。

「あ、ええ。そうですね……」

私は曖昧な笑みを浮かべて返事をしました。

偶然同じ電車に乗り合わせただけ。

そう自分に言い聞かせましたが、胸の奥をざらりとした不安が撫でていきます。

ジムという限定された場所でしか接点のないはずの人が、日常の風景に現れる。

それだけで、何とも言えない不気味さを感じてしまいました。

彼は穏やかな表情のまま、世間話でもするように続けました。

「いつもジムでは一生懸命走っていますよね。その姿、とても素敵だと思って見ていたんです」

褒め言葉のはずなのに、私の背中にはじっとりと嫌な汗がにじみました。

私の困惑に気づかない様子で、彼はさらに声を潜めてこう言ったのです。

「でも、昨日の夜はジムに来ませんでしたよね。……三丁目の角にあるスーパーで、半額のお惣菜を選んでいたから。あの唐揚げ、美味しいですよね」

心臓が跳ね上がりました。

三丁目のスーパーは、私の自宅のすぐそばです。

ジムから電車で三十分は離れた、私の完全な生活圏。

彼は、ジムで私を見かけるだけの人ではなかったのです。

「それに、ベランダの洗濯物。今日は雨が降らなくてよかったですね」

男は満足そうに微笑むと、次の駅で何事もなかったかのように降りていきました。

私は震える足で、彼が消えたドアの向こうを凝視するしかありませんでした。

彼は私を知っている。私が彼を認識するずっと前から、私の生活のすべてを。

今夜、家に帰るのがこれほどまでに恐ろしいと思ったことはありません。

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