「産んだ責任を取れ」と怒鳴る引きこもりの息子。だが、夫が息子に告げた事実で空気が一変【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

息子が自室に閉じこもって、はや五年。

ドアの前に食事を運び、物音に耳を澄ませては顔色を伺う毎日。

私の心は、出口のない迷路を彷徨うようにすり減る一方でした。

ある日のこと。

将来への不安に押しつぶされそうになった私と夫は、ある決断を下します。

それは、これまで甘やかしてきたお小遣いの減額と、自立への促し。

長く止まっていた家族の時計の針を、無理にでも動かそうとしたのです。

「短時間のアルバイトからでもいい。少しずつ、外の世界と繋がってみない？」

勇気を振り絞った私の言葉に対し、返ってきたのは激しい拒絶でした。

壁を蹴る鈍い音。そして、獣のような怒鳴り声。

「ふざけるな！誰が産んでくれって頼んだよ！勝手に産んだ以上、死ぬまで俺を養うのが親の責任だろ！」

「産んだ責任」。

その言葉を突きつけられるたび、私は何も言い返せなくなります。

育て方が間違っていたのか、私のせいでこの子は苦しんでいるのか。

そんな罪悪感の沼に足を取られ、立ち尽くすことしかできません。

息子は私の沈黙を「勝利」と確信したのか、さらに言葉を荒らげ、支配を強めようとします。

しかしその時、隣で黙って聞いていた夫が、静かに一冊の通帳を差し出しました。

「……その『責任』、もう物理的に果たせなくなった」

夫の冷徹な声に、部屋の空気が一変します。

通帳に記されていたのは、目を疑うほどに心もとない残高の数字。

「俺の勤め先が倒産した。再就職の当てもない。これまでの生活費も、お前の趣味の代金も、すべて老後の蓄えを切り崩して払ってきたんだ。だが、それも底をついた」

凍りつくような沈黙。

夫の言葉は、淡々と、しかし残酷な現実を突きつけます。

「産んだ責任として、今日まで生活は守った。だが、もう限界だ。来月にはこの家を売りに出す。夫婦二人で住める格安のアパートへ移るが、そこにお前の部屋はない」

「嘘だろ……」

震える息子の声。

親を縛り付ける最強のカードだったはずの言葉は、お金という冷酷な現実の前では、あまりにも無力でした。

「愛しているからこそ、無理をしてきた。でも、それがお前をダメにしたなら、それも俺たちの責任だ。だからこそ、今ここで終わらせる」

夫の決意に満ちた眼差しに、息子は言葉を失い、ただ肩を震わせるばかり。

それから数日が過ぎ、家の中にはこれまでにない静かな時間が流れています。

息子はまだ部屋にこもっていますが、夜中にこっそり求人サイトを閲覧しているスマートフォンの光が、ドアの隙間から漏れてくるようになりました。

私たちの関係が、本当の意味で動き出した。そんな微かな予感に、私は静かに胸を撫で下ろしています。

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