米メディアも注目のイ・ビョンホン、『JSA』から最新作『しあわせな選択』まで!! 世界を魅了し続けるキャリアの全貌

俳優イ・ビョンホンのキャリアに焦点を当てた映像が、アメリカの有力メディア「ヴァニティ・フェア（Vanity Fair）」の公式YouTubeチャンネルを通じて1月初旬に公開され、世界中のファンの注目を集めている。

今回の映像でイ・ビョンホンは、流暢な英語で自身の代表作を自ら振り返り、一人の俳優の成長物語を超えて、韓国コンテンツが世界舞台へと拡張してきた時間を淡々と語った。

イ・ビョンホンのキャリアの転換点として挙げられる作品は、パク・チャヌク監督の『JSA』（2000年）だ。彼は「当時は監督も俳優も興行の失敗を経験しており、大きな期待はしていなかった」とし、「しかし、記録的な成功と共にベルリン国際映画祭に招待され、お互いにとって決定的なターニングポイントになった」と回想した。分断国家である韓国でしか誕生し得なかったこの悲劇的な物語は、今も有効なメッセージを持つ作品として評価されている。

キム・ジウン監督との初タッグとなった『甘い人生』（2005年）は、イ・ビョンホンのフィルモグラフィーにおけるもう一つの転換点だ。彼はこの作品を「アクションノワールでありながら哲学的かつ芸術的な映画」と表現。カンヌ国際映画祭への初招待をきっかけにハリウッド関係者の注目を集め、当時のアメリカのエージェントとの縁でグローバル活動の扉が開かれたと明かした。

『グッド・バッド・ウィアード』（2008年）は、イ・ビョンホンの本格的な悪役初挑戦作だ。「マカロニ・ウェスタン」になぞらえた「キムチ・ウェスタン」という別称の中、過酷な環境で乗馬やアクションを自らこなし、俳優人生で最も熾烈な時期を過ごした。中国、香港、そしてすぐさまアメリカへと続いた強行軍は、その後のハリウッド進出作『G.I.ジョー』へと繋がった。

『悪魔を見た』（2010年）は、作品性と論争を同時に巻き起こした代表作だ。イ・ビョンホンはキム・ジウン監督との深い議論の末に結末を修正し、復讐ではなく「空虚な喪失感」を込めたラストの感情が観客に強烈な印象を残したと語った。

激しい描写ゆえに等級審査で難航したが、彼はこの作品を「最も完成度の高い作業の一つ」に挙げている。後年、『マグニフィセント・セブン』のアントワーン・フークア監督がこの作品に言及し、深い感銘を受けたと伝えたエピソードは、彼の演技力が国境を越えて伝わったことを示している。

また、観客動員数1,000万人を突破した『王になった男』（2012年）では一人二役を演じ、大衆性と演技力の両方を立証した。

イ・ビョンホンはロンドン韓国映画祭での上映当時、『REDリターンズ』の出演陣であるブルース・ウィリス、ヘレン・ミレン、ジョン・マルコヴィッチが共に鑑賞してくれた瞬間を「忘れられない光栄」として回想した。

ハリウッド作品『REDリターンズ』（2013年）には、特別な個人史も刻まれている。劇中で使用された写真やエンディングクレジットにイ・ビョンホンの父親の名前が登場しており、彼は「父が最も愛したハリウッド映画の中に共に残ることになった」と深い感慨を伝えた。

その後、ドラマ*『ミスター・サンシャイン』（2018年）を通じて、彼は再び全世界の視聴者と出会った。奴隷出身でアメリカ人となったが、どこにも属せない人物ユジン・チョイの叙事詩は、Netflixを通じて世界的なファン層を形成し、イ・ビョンホンは「ハリウッド作品よりもこのドラマで気づかれることが多かった」と語るほどだった。

『イカゲーム』（2021～2025年）では、フロントマンという人物を通じて、人間に対する絶望と無力感を描き出した。彼はシーズンを重ねるごとにキャラクターの多様な側面を探求できた点を意義深く言及し、「シーズン4はないと思うが、フロントマンの過去を扱うスピンオフの可能性は興味深い」と付け加えた。

最新作『しあわせな選択』（2025年）は、パク・チャヌク監督との20年ぶりの再会作だ。イ・ビョンホンは「人々の生活をより良くするために作られた『システム』が、果たして幸せを与えるのかを問う作品」と説明。システムの被害者であり加害者となる人物「マンス」を通じて、最もアイロニカルで挑戦的な演技を繰り広げたと明かした。彼はこの作品について「最も誇らしい映画の一つ」と自信をのぞかせている。

このようにヴァニティ・フェアがスポットを当てたイ・ビョンホンのキャリアは、一人の俳優の歩みを超え、韓国の映画やドラマが世界のコンテンツの中心に位置づいてきた過程を証明している。

絶え間ない挑戦と変奏で境界を拡張してきたイ・ビョンホンの次の選択に、再び世界の視線が集まっている。

（協力＝BHエンターテインメント）