「生活保護なんてありえない！」と責める友人。だが、私の放った正論に態度が一変【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

生活保護を選んだ私

まさか自分がこの制度を使うことになるとは、数年前の私には想像もできないことでした。

突然の病気で職を失い、必死の就職活動も実らず、貯金が底をついた時。

私は悩み抜いた末に「生活保護」という選択をしました。

ようやく心が落ち着き始めた頃、長年の友人と数ヶ月ぶりにランチをした時のことです。

私が近況を伝えると、彼女の表情は一気に曇りました。

「生活保護なんてありえないよ。正直、幻滅した。恥ずかしくないの？」

彼女は困惑を隠せない様子で、さらに言葉を続けました。

「一生懸命働いている人の税金で暮らすなんて、甘えだよ。もっと必死に頑張れば、道は開けるはずなのに」

その言葉は、ナイフのように私の胸に突き刺さりました。

でも、私は感情的に言い返すのではなく、落ち着いてこう伝えたのです。

私が伝えた正論

「ねえ、生活保護って『頑張れなくなった人のためのわがまま』だと思っているかもしれないけれど、実はそうじゃないんだよ」

彼女は驚いたように私を見つめました。私は静かに言葉を重ねました。

「これは、日本に住むすべての人が、明日を生きるために持っている『権利』なんだよ。言わば、社会全体で支え合っている『保険』のようなもの。あなたは今、健康で働けているから実感が湧かないかもしれない。でも、もし明日、予期せぬ事故に遭ったり、心が折れて動けなくなったりした時、誰の助けも借りられなかったらどうする？ その時、あなたを助けるためにあるのがこの制度なんだよ。私は今、その保険を使って、また社会に戻るための準備をしているだけなの」

私の言葉を聞いて、彼女はハッとしたような表情を浮かべ、しばらく黙り込んでしまいました。

そして、小さく震える声で言いました。

「……ごめん。私、どこか他人事だと思ってた。制度の中身を知ろうともせずに、偏見だけであなたを傷つけてしまったね」

それ以来、彼女の態度は一変しました。

今では、私が一日も早く元気になることを誰よりも応援してくれる、一番の理解者です。

生活保護は決して「恥」でも「逃げ」でもありません。

誰もが直面するかもしれない「もしも」の時に、再び立ち上がるための大切なステップです。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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