「おじさんの臭いがする」と同僚をいじめる女性社員。だが、本当の匂いの出どころを辿ると…【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

私の隣の席には、自他ともに認める「おしゃれ番長」の女性の先輩がいます。

彼女はいつも最新のファッションに身を包んでいるのですが、困った癖がありました。

それは、向かいの席に座るベテランの男性社員に対して、執拗に「匂い」のことで嫌がらせをすることです。

「うわ、またおじさんの臭いがする。ちゃんと加齢臭対策してます？」

彼女は毎日、鼻をつまみながら見せつけるように消臭スプレーを振りまきます。

真面目な男性社員は「申し訳ない」と縮こまるばかり。

周囲も苦笑いするしかありませんでした。

ある雨上がりの蒸し暑い日、事件は起きました。

その日は朝から一段と「雑巾のような、酸っぱい匂い」がオフィスに充満していました。

彼女は我慢できずに言いました。

「もう限界！その加齢臭、公害レベルですよ。服、ちゃんと洗濯してます？」

男性社員は顔を真っ赤にして立ち上がり、いたたまれなくなったのか、そのまま外回りへ出かけてしまいました。

しかし、彼がいなくなった後も、なぜか匂いは消えません。

むしろ、先輩が動くたびに、さらに強烈な匂いが漂ってくるのです。

「あれ？まだ臭くない？」

周囲の同僚たちが、ヒソヒソと顔を見合わせたその時です。

通りかかった女性の上司が、彼女の肩に手を置いてこう言いました。

「あなた、その匂い、自分のカーディガンから出ていることに気づいてる？生乾きの匂い、自分では分かりにくいものね」

原因は、彼女が着ていた厚手のカーディガンでした。

連日の雨で乾ききっていなかったのか、繊維の奥で雑菌が繁殖してしまっていたようです。

彼女が動くたびに、脇や背中から「おじさんの臭い」と勘違いされるほどの生乾き臭が解き放たれていたのでした。

本人は香水の香りで誤魔化せていると思い込んでいましたが、周囲には香水と生乾き臭が混ざった、より複雑な異臭として伝わっていました。

真相を知った彼女は顔を真っ赤にして、その日は恥ずかしさのあまり早退。

後日、彼女は「気づかなかった」と周囲に謝罪して回っていました。

もちろん同僚への嫌がらせもピタリと止まりました。

自分を完璧だと思い込んで他人を責めるのは、本当に恐ろしいことだと痛感した出来事でした。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。