【50代のソロ旅in大分】「推し＝猫」のフォトグラファーが推薦！別府温泉＆地獄蒸し

月刊誌『大人のおしゃれ手帖』の読者組織「ミモザ会」の公式ブロガーによる『ミモザ会ブログ』。フォトグラファーの野中典子さんによる、猫日記をお届けします。

こんにちは。フォトグラファーの野中典子です。
新しい年がスタートしました！
「推し＝猫」な私（笑）今年もさらに猫愛全開で猫活を楽しんでいきたいと思っています。
どうぞお付き合いくださいませ！
今回は昨年冬に訪問した「日本一のおんせん県おおいた」別府市の猫旅を２回に分けてお届けします。

日本一のおんせん県で猫に会う旅のはじまり

昨年の冬に別府を訪れたのは、作品を出展している「温泉ついでにほっこりと ねこのちまたの写真展」の会場に在廊するため。猫と温泉をいっぺんに楽しめるなんて、行くしかないでしょ！ と、即決。猫に関することになると途端にフットワークが軽くなる私です（笑）。
初訪問の別府に胸を躍らせながら、２泊３日の別府猫旅がスタートしました！

初日は夕方の到着だったので、写真展会場に立ち寄った後は夜ごはん。別府のご当地グルメを堪能！ 大分を代表する高級ブランド魚「関あじ・関さば」、鶏むね肉などを天ぷら衣で揚げた「とり天」、ブリなどの魚を甘辛いタレに漬け込んだ漁師飯「りゅうきゅう丼」、からあげの聖地中津市発祥「中津からあげ」、ちょっと甘いけどクセになる「カトレア醤油」など、どれもおいしすぎて。お腹がパンパンになりました！ 滞在中に体重が増えそう……とちょっと心配になったりして。

食後は別府温泉街で夜の散策をしながら猫探し。実は別府温泉街は猫と人がうまく共存していて、至る所で地域猫に会うことができる街なのです。さらに夜の温泉街は歓楽街もあり、それはそれは魅惑的な空間。ここは絶対に猫がいると思うような狭い路地もたくさんありました。ディープな夜の別府、クセになりそう（笑）。

現代の湯治を体験できる宿「富士屋ホテル」に宿泊

猫旅は一人行動がほとんどの私。猫に会うことがメインなので、観光らしいことはほぼせずに、どこに泊まってどのエリアに行けば猫に会えるのかが宿選びの優先項目になります。ただ温泉旅館というと、一人旅はNGだったり、かなり割高になってしまったりという悩みが付きもの。
今回は、猫に会えるエリアかつ、公共の交通機関でも行きやすい、地元の食文化に触れることができる、一人旅もOK、静かな環境、予算（これ大事！）の条件に合うところをリサーチ。すると、湯治文化が根づき、レトロな街並みでのんびり暮らす地域猫に会えるという鉄輪（かんなわ）温泉エリアで、条件ぴったりの素敵な宿を見つけることができました。よかった……！

今回お世話になったのは、別府に唯一現存する明治期の旅館建築を改装し、現代の湯治を体験できる宿として2025年７月にオープンした「富士屋ホテル」。静かで落ち着いた環境のなか、美しい佇まいと居心地の良さを追求した全17室の温泉宿です。17室それぞれが違ったコンセプトによって整えられた室内は、毎回違う部屋に宿泊することを楽しみにしているというお客様がいらっしゃるというのも納得の個性的な佇まい。ちなみに、一人旅用の部屋もありましたよ！

また「記憶に残る眠り」を追求しているとあって、ベッドのマットレスや枕など、寝具にはこだわりあり。寝心地の良さは最高でした！ 気になる温泉はというと、もちろん、いうまでもありません。すばらしかった。

2日目は朝の散歩からスタート

温泉にゆっくり浸かって、たっぷり寝たので元気いっぱい。次の日は、夜明けとともにカメラを持って温泉街の散策スタート。昇る朝日が温泉の湯煙を赤く照らす光景があまりにも美しく、しばし立ち尽くして見入ってしまいました。

朝は冷え込むかなと心配したのですが、温泉のおかげか街全体がほんのりと暖かい。猫たちも暖かい場所をちゃんとわかっていて、温泉の近くや蒸気の上がる場所のそばで暖をとっているのを見つけ、ほっこりしました。

街が明るくなってくると、風呂桶を抱えた住民の方々が温泉に集まってきます。至る所に温泉施設があり、料金は100円や無料だったりと、とにかく破格。温泉が住民の方々の交流の場になっていて、猫たちもその一員として、顔馴染みの方に撫でてもらったりご飯をもらったりしているようです。
私が写真を撮っていると「あっち猫いるよー」「この猫はいつもここにいて、もう長い付き合いなんだよ」「どっから来たの？猫好きなの？」「実はこの猫はね……」など色々声をかけてもらいました。こうして地元の方の日常に触れ、交流の時間を持つのも猫旅の楽しみの一つなのです。

朝ごはんは宿でいただきました。私は地獄蒸しのプランを選んだのですが、これが大正解。温泉の蒸気で蒸した料理の美味しいこと！ 朝からこんなに食べて大丈夫？と思うくらいボリュームたっぷりのお料理でしたが、あっという間に平らげましたよ（笑）。

朝食の後は、場所を変えてコーヒータイム。美しい庭を眺めながらの時間に心から癒されました〜！
せっかくの温泉なので、この後のんびり温泉に浸かって……というのも魅力的だったのですが、やはり私の目的は猫。ありがたいことに大分在住の猫写真家さんがおすすめの猫スポットを車で案内してくれるというのでどんな出会いがあるかワクワクしながら出かけました。

この記事を書いた人

フォトグラファー 野中典子

猫と暮らし始めたことをきっかけに「成長の記録を綺麗に残したい」との思いで一眼レフを購入。写真にこだわったブログを始めたところ評判になり、少しずつライター、フォトグラファーとして仕事の依頼が来るようになりました。現在は猫の魅力をより多くの人に伝えたいとの思いで、「猫写真家さくらもえぎ」として雑誌、カレンダーへの写真の提供、写真展への参加など猫愛全開で活動中。