「共働きなんて子供が可哀想」とマウントをとる専業ママ。だが、子供の一言に恥をかいた理由【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

休日の午後、近所の公園は家族連れで賑わっています。私は平日の慌ただしさを忘れるため、子供と一緒に砂場で遊んでいました。

そんな時、決まって声をかけてくる女性がいます。いつも上品な服装で現れる、近所で有名な専業主婦ママです。

「あら、今日はお仕事はお休み？週末くらいはサービスしてあげないと、お子さんが可哀想だものね」

彼女はいつも、優しげな微笑みの裏に鋭い言葉を隠して近づいてきます。「平日は寂しい思いをさせている分、休日は全力で遊んでいます」と答えても、彼女は満足そうに首を振るのです。

「でも、子供にとって一番の幸せは、お母さんが常にそばにいてあげることよ。私は自分の時間をすべて子供に捧げているわ。手作りの食事に、丁寧な読み聞かせ。それが母親としての本当の愛情よ」

彼女の言葉は、仕事と育児の両立に悩む私の心に突き刺さります。彼女が「共働きなんて子供が可哀想だわ」と勝ち誇ったように言った、その時でした。

彼女の息子が、ポツリと呟いたのです。

「ママ、嘘つかないで。お家ではずっとスマホ見てるし、ボクが話しかけても『あっち行って』って怒るじゃん。お昼だっていつもコンビニのおにぎりだよ」

一瞬で空気が凍りつきました。彼女の顔はみるみる赤くなり、「何を言ってるの！」と必死に否定しようとします。しかし、息子はさらに続けました。

「ボク、あっちのママみたいに一緒に砂場で遊んでくれるほうがいい。ママは服が汚れちゃうからって、ベンチでずっとお菓子食べてるだけだもん」

周囲の視線が痛いほど彼女に刺さります。彼女は何も言えなくなり、逃げるように息子の手を引いて公園を去っていきました。

完璧な母親を演じ、他人を否定することで自分を保っていた彼女。でも、一番近くにいる子供は、母親が自分を本当に見ているかどうかを冷静に判断していました。

私は、砂だらけになったわが子を強く抱きしめました。「ママ、大好き！」と笑うその顔を見て、誰が決めたわけでもない、私たちだけの絆こそが正解なのだと確信しました。

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