意外と読めない？【難読漢字】「甜菜」はなんと読む？→気になる正解は？

日常生活で何気なく目にする漢字の中には、意外と読めない、いわゆる「難読漢字」がたくさんあります。

その中でも「甜菜」という漢字、一度は見たことがあるけれど、読み方に自信が持てないという人も多いのでは？甘そうなイメージのこの漢字、実は知られざる植物の名前なんです。

今回はそんな「甜菜」の正しい読み方だけでなく、どんな植物なのか、なぜ私たちの生活に欠かせないのか、その秘密をわかりやすくご紹介します！

甘さの秘密をもつ植物、それが「甜菜」！正しい読み方と漢字の意味とは？

まずは気になる読み方から。漢字「甜菜」は「てんさい」と読みます。

読みのポイントは、「甜（てん）」が「甘い」を意味し、「菜（さい）」は「植物・野菜」を指すこと。この漢字の組み合わせが示す通り、「甜菜」は甘い成分を持つ植物というわけです。

この「甜菜」は、実は砂糖の原料として知られる植物の一つで、英語では「Sugar Beet（シュガービート）」と呼ばれています。

砂糖といえばサトウキビを思い浮かべるかもしれませんが、寒い地域でも育つ甜菜からも砂糖が採れます。ヨーロッパをはじめ、日本でも甘味料の主要な原料として重要な役割を担っています。

今回は「甜菜」という難読漢字の読み方「てんさい」と、それが指す砂糖の重要原料である植物についてご紹介しました。

甘さの元となる甜菜は、サトウキビと並ぶ砂糖の大切な仲間。漢字の意味通り“甘い野菜”でありながら、その栽培背景や環境面でのメリットも多く、私たちの食生活に欠かせない存在です。

難読漢字は、一見難しそうに見えても、意味を掘り下げてみると案外親しみやすく、役に立つ知識が隠れていることが多いもの。次に「甜菜」を目にしたときは、「てんさい」と読んで、そっと砂糖の秘密に思いを馳せてみてくださいね。

参考文献：小学館『デジタル大辞泉』