意外と読めない？【難読漢字】「空蝉」はなんと読む？→気になる正解は？

漢字が得意な人でも、たまに「これは何て読むの？」と首をかしげてしまう言葉がありますよね。

特に「空蝉」という漢字は、一見すると意味も読みも想像しにくい難読漢字のひとつです。なぜなら、日常生活ではあまり使わないこともあり、読み方を聞いたことがないという人も多いことでしょう。

この記事では、そんな「空蝉」の読み方や意味をわかりやすく紹介しつつ、その背景にある文化的な由来や使われ方についても掘り下げていきます。気になる「空蝉」の正しい読みと、ちょっとした知識を一緒に学んでみませんか？

読みを知るだけじゃない！「空蝉」の多彩な意味と背景に迫る

「空蝉」は一般的には「うつせみ」と読みます。

しかし、この読み方は現代の常用漢字や日常会話ではほとんど使われていないため、知らない人が多いのも納得です。この言葉は主に文学や古典の世界で登場し、そこには深い意味合いが込められています。

まず、「空蝉」という漢字自体に注目しましょう。1つ目の「空（うつ）」は「からっぽの」という意味があります。

一方「蝉（せみ）」は、昆虫の蝉のことを指します。この2つの字が組み合わさることで、それは何を表すのか？

答えは「蝉の抜け殻」、つまり「空の蝉の殻」が「空蝉（うつせみ）」となります。つまり「中身の抜けた蝉の殻」のことです。

それがゆえに、「空蝉」は単に「蝉の抜け殻」を意味するだけでなく、転じて「現世」や「人の身」を指すこともあります。そこには、はかなく移ろいやすい人間の存在を映し出す意味合いが込められています。

今回は「空蝉」の読み方である「うつせみ」と、その意味や由来、使われ方についてご紹介しました。

難読漢字と思われがちな「空蝉」ですが、正しい読みを知ることで日本文化の深さを感じることができます。また、蝉の抜け殻に込められた「はかなさ」や「現世の仮の姿」といった意味を知れば、日常生活の中で時折目にする自然のワンシーンも、もっと趣深く見えてくるでしょう。

次に「空蝉」を見かけたら、ぜひ読み方とその奥にある意味を思い出してみてください。驚きと発見があなたの言葉の世界を広げてくれますよ！

参考文献：小学館『デジタル大辞泉』