伊藤美誠が語った国際大会の魅力「日本選手と海外選手では……」　充実の時過ごす24歳が上位進出狙う【WTTチャンピオンズ横浜】

卓球の「WTTチャンピオンズ横浜2025」が7日から11日にかけて神奈川県の横浜BUNTAIで行われる。5日に組み合わせ抽選会が行われ、伊藤美誠（スターツ）が終了後取材に応じた。

■1回戦で41歳のベテランと対戦

日本では初開催となるチャンピオンズは、男女の世界ランキング上位選手とワイルドカードの選手により争われる。
抽選会に出席し、男子のドローを引いた伊藤は2025年に入り、4月の「ITTF男女ワールドカップ」や5月の「ITTF世界卓球選手権ファイナルズ・ドーハ大会（個人戦）」で銅メダルに輝いた。伊藤らしい独創的なプレーも光るなど、充実の時を過ごしている。
伊藤は「去年に（北九州で）ファイナルをやったり、2年前に名古屋でやりましたが、日本ではあまりやっていない。新鮮な気持ち」と日本開催についてコメントし、自国大会のメリットを「海外より合わないということがない。気づいたことは日本語で伝えることができるし、ストレスは溜まらない」と挙げた。
今は自分が楽しみに感じる国への参戦を判断基準に置いているという伊藤。日本開催となる横浜でのチャンピオンズについては「全日本選手権は見に来たことがあるけれど、海外の選手がいるなかで見に来るのは初めてという方も多いと思う」と語りつつ、「日本選手と海外選手ではピッチとかも全然違うと思うし、パワフルさも男子と女子でも違う。日本人の選手プラスいろいろな国の選手を楽しんでほしいです」とアピールした。
なお、伊藤は1回戦で世界ランキング35位の黃怡樺（台湾）との対戦が決まっており、今季の好調ぶりそのままに上位進出が期待される。24歳の黄金世代が日本初開催となるチャンピオンズでどのようなプレーを見せるのか。