意外と読めないかもしれません。【難読漢字】「閾値」はなんと読む？読めたらスゴい。

「閾値」という漢字、見たことはあっても読める人は意外と少ないんじゃないでしょうか？

よく目にするわけでもなく、日常会話で使うこともほぼないので、漢字の意味も読み方もピンとこない人は多いはず。

この記事では「閾値」の正しい読み方はもちろん、その意味や使い方、どんな場面で登場するのかまで丁寧に解説します。読めたらちょっと自慢できる難読漢字、ぜひ一緒に覚えていきましょう！

「閾値」って何？難読漢字の背景と読み方のヒント

まずは「閾値」の読み方から。

正しくは「いきち（または、しきいち）」と読みます。

この漢字は普段生活している中でなかなか出会わないため、学校の授業や新聞などでまれに見る程度の言葉です。実は「閾」という字自体が非常に難しいため、「いき」と読むことを知らないと読むのはほぼ不可能かも。

「閾」は「しきい」とも読め、意味は「敷居」「門口」や物事の境界線を指すことが多い漢字です。一方、「値」はそのまま「あたい」とか「ち」と読み、「値」とは数字や基準を示します。つまり、「閾値」は「しきいの値」、何かが変わる境目の数値や基準を意味しています。

このことからもわかる通り、簡単に言うと「ある条件が成り立つ境界となる値」「ある判断を下すための基準点や限界値」のこと。心理学や工学、医学、環境科学など、専門分野で頻繁に使われる言葉です。たとえば、体温がある一定の数値を超えると熱があると判断するようなケースで「閾値」という表現が用いられます。

「閾値」は専門性の高い言葉として使われるため、日常会話ではあまり出てきませんが、実は私たちの身近なところにも関わっています。例えば、スマホのカメラで暗い場所を撮った時、ある一定の光の強さを超えないと鮮明に写らないのが「閾値」の考え方によるものです。

医学では体温の「37度」を超えると発熱と判断されるのも、いわば体温の「閾値」が設定されていると言えます。また心理学では、ある刺激に対して感覚が反応を示す最小の強度を「感覚閾値」と呼びます。この数値を超えることで、初めて刺激を感じ取れるのです。

工学や環境分野でも「閾値」はよく使われます。電気回路で回路が動作を開始する最低電圧が「閾値電圧」と呼ばれたり、環境基準で汚染物質の量があるラインを越えると規制がかかるといったケースもこれにあたります。つまり「閾値」を理解することで、いろんな現象やルールの境界線が見えてくるわけです。

これだけ多彩な分野で使われている言葉ですが、普段は専門的な文脈や説明でしか出てこないので、知らず知らずのうちにスルーしてしまいがち。知っておくと教養としてもいいかもしれませんね。

今回ご紹介した「閾値（いきち）」は、意味を知ると案外身近に感じるはず。

物事の「ここから変わる」「ここから反応が始まる」という境目を示す言葉として、医学から工学、心理学に至るまで幅広い分野で必要とされる重要な概念なのです。

たまに専門用語や漢字に触れる機会があったら、ぜひこの「閾値」を思い出してください。次にこの言葉を見かけたり聞いたりした時、きっと知っていることが自信に繋がりますし、周りの人にも一目置かれるかもしれません。

漢字の世界にはまだまだ知らない面白い言葉が多いです。難読漢字にチャレンジするのも読書の一環として楽しみながら学んでみてくださいね！

出典：実用日本語表現辞典