【MLB】打球速度は平凡も……カブス“PCA”アーチ量産の理由とは？　新指標に躍進の片鱗、大谷翔平との共通点「15°」

カブスのピート・クロウ＝アームストロング外野手は5日（日本時間6日）、敵地でのナショナルズ戦に「4番中堅」で先発出場。初回の第1打席に今季16号2ランを放った。
愛称「PCA」で知られる23歳は今季、開幕から攻守でカブスの快進撃に貢献。現在リーグ4位の本塁打数を記録するなど、打撃面での成長が著しい。昨季との違いはどこにあるのか……ここでは、MLB公式のデータサイト『Baseball Savant』より、PCAの打撃を掘り下げてみたい。

■フライボールが急増

今季16号アーチ

カブスの若手「PCA」は、2020年のドラフト1巡目全体19位でメッツに入団。23年にカブスでメジャー初昇格を果たすと、昨季は屈指の俊足を武器に中堅手のレギュラーに定着。123試合で打率.237、10本塁打、47打点、27盗塁。オールスター以降に7本塁打を記録して適応を見せた。
そして今季は、開幕から62試合で16本塁打と躍進。チーム3位の53打点で、同僚の鈴木誠也外野手とタイトル争いも繰り広げている。
『Baseball Savant』の指標で際立つのが、ゴロ率と対をなすエアボール率（フライ／ライナー／ポップフライの合計）で、昨季の57.5％から72.3％へと大幅に増加。メジャー平均を16.7％も上回っており、マリナーズのカル・ローリー捕手に次ぐ全打者2位を記録。引っ張り時のエアボール率に限ると、直近3年間で「0.0%→19.3％→29.4%」と急成長を遂げた。

■スイング角度にも改良の証

また、先日公開された新指標「アタックアングル（Attack Angle）」の平均では、ドジャースの大谷翔平投手と同じ角度「15°」を計測。これは、バットのスイートスポットにボールが当たる瞬間、スイングが地面に対してどれくらい上向きに（もしくは下向きに）動いていたかを示すものだ。5°から20°のアタックアングルが理想的とされ、とりわけ本塁打が多い打者は平均10°以上になるという。
PCAは直近3年間で平均11°から15°まで上昇し、角度のある打球が増加。スイングにも改良を加えたと見られる。平均打球速度89.8マイル（約144.5キロ）は、メジャー全体でもちょうど中間地点と平凡クラス。強烈な打球を連発するタイプではなく、アプローチの改善でアーチ量産へと繋がったようだ。