白ニキビだと思ったら違う？白いつぶ「稗粒腫」の正体と対処法

目の下や頬、小鼻のまわりに、ぽつんと現れる小さな白いつぶ。白ニキビだと思って潰そうとしても中身が出てこない…。そんな経験がある人は、それがニキビではなく「稗粒腫（はいりゅうしゅ）」、英語で“ミリア（milia）”と呼ばれるものかもしれない。白ニキビとの違いや避けたい行動、皮膚科でできることを、米Vogueに登場した医師たちの解説をもとに紹介する。（フロントロウ編集部）

白ニキビに似ているけれど、中身はケラチン

稗粒腫は、皮膚の表面のすぐ下にできる小さな嚢胞（のうほう）。中には、髪や爪、皮膚のいちばん外側の層にも含まれるタンパク質「ケラチン」が詰まっている。通常は良性で、感染によってできるものではない。

一方、白ニキビは、毛穴に皮脂や古い角質がたまってできる「閉鎖面皰（へいさめんぽう）」という状態。白ニキビも通常は目立つ赤みや腫れを伴わないため、炎症の有無だけで稗粒腫と見分けることはできない。どちらも、自分で潰して確かめようとすると傷あとなどの原因になる。

日本の医療情報サイト、メディカルノートによると、稗粒腫の大きさは1〜2mmほど。白色から乳白色の小さな盛り上がりで、目元や鼻などによくみられ、通常はかゆみや痛みといった自覚症状がない。新生児から大人まで、さまざまな年齢で生じるという。

濃厚な保湿アイテムが関係することも

稗粒腫には、明らかなきっかけがなくできるタイプと、やけどや傷、水ぶくれなどのあとに生じるタイプがある。

米Vogueの取材に応じた皮膚科専門医のフセイン・ヤシン医師は、濃厚な保湿アイテムや、肌の表面を覆って水分の蒸発を抑える製品が、角質の自然な排出を妨げ、発生に関係することがあると説明している。リッチなアイクリームの使いすぎや、メイクの落とし残しにも注意を促している。

自分で潰すのはNG、気になるなら皮膚科へ

白いつぶが気になっても、指で強く押したり、自分で針を刺したりするのは避けたい。無理に取り除こうとすると、傷あとや感染の原因になることも。

稗粒腫は自然に消えることもあるが、数カ月以上残る場合もある。とくに大人の場合は長く残ることもあり、見た目が気になるなら治療を検討できる。

また、一度にたくさん現れたり、発疹やかゆみを伴ったりする場合には、一般的な稗粒腫とは異なるタイプや、ほかの皮膚疾患との関連を確認する必要がある。自己判断せず、皮膚科で診てもらおう。

スキンケアを見直し、目元の角質ケアは慎重に

繰り返しやすい人は、目元に使う製品の重さや量を見直すことも選択肢のひとつ。米Vogueでは、軽いテクスチャーの製品を選ぶことが勧められている。ただし、毛穴を詰まらせにくい「ノンコメドジェニック」処方を選べば、稗粒腫を必ず防げるというわけではない。

角質ケアやレチノイドが治療に役立つ場合もあるが、すべての人に必要なわけではない。とくに皮膚が薄い目のまわりやまぶたには、自己判断でピーリング成分やレチノイドを使わず、医師に相談したい。

美容医師のエマリン・アシュリー医師は米Vogueで、長年の紫外線ダメージも大人の稗粒腫に関係すると説明し、毎日の日焼け止めを勧めている。

消えない白いつぶがあっても、無理に触らず、気になるときは皮膚科で相談してみたい。