子どもの好き嫌いが起きる３つの原因と対処法　「食べ物絵本」で苦手克服も【管理栄養士がすすめる幼児食】

「子どもの好き嫌いが多い」と悩んでいませんか？ 単に食事面だけの問題ではなく、「自分の育て方が悪いのかな？」「栄養不足で成長が止まったらどうしよう」と思い詰めていませんか？

「その悩み、好き嫌いの原因がわかると解消できますよ！」と話すのは、管理栄養士・幼児食アドバイザーの奥野由さん。今回は、子どもの好き嫌いが起きる「３つの科学的理由」と、無理強いしない対処法を解説します。

子どもの好き嫌いが起きる３つの原因

子どもは食べるための口が未完成【原因①】

歯が生え始める時期やスピードには個人差がありますが、一般的に２歳半から３歳ごろに、上下10本ずつの歯が生えそろいます。

これは、タコやイカなどを食べられる目安とされています。さらに噛み合わせが完成するには、さらに数年かかるといわれています。

つまり、幼児期の子どもの口は発達している途中で、未完成の状態。特に２歳半から３歳までの子どもは、固いものやすり潰しが大変で食べにくい物を「嫌い」と表現して、避けることがあります。

「初めて」が怖い【原因②】

「新しいものを恐れる」ことを「新奇性恐怖」と呼びます。初めての体験は大人でも怖いもの。例えば昆虫入りの料理を初めて食べるとなると、大人でもドキドキしますよね。

幼児期はいろいろなものが食べられるようになる半面、初めてのメニューとの遭遇が頻繁に起こります。その度に子どもたちはドキドキしているのです。

大人は、食べたことがないものでも色や香りで味を想像することができるので、食べてみようと思いやすいです。しかし幼児は大人ほど食経験がないので、食べてみようと思えるまで時間がかかります。

そんな時は、「これは○○（子どもが食べたことがあるもの）に似ている味だよ」と声をかけてみましょう。もしかしたら、少し食べてみようという気になってくれるかもしれません。食経験が増えると「初めて」に上手く対処できるようになります。

味覚が未発達【原因③】

味には５つの基本味があります。甘味・塩味・酸味・苦味・うま味です。

このうち酸味・苦味は本能的に嫌う傾向があります。腐ったものや毒物など体にとって避けるべきものに象徴的な味だからです。ところが、大人になるとビールや山菜など苦いものをおいしく感じるようになります。

これは、周りの大人が「おいしい」と言って食べている様子をみることや、実際に苦い味、酸っぱい味のものを食べて、安全に食べられたという経験を重ねていくことで徐々に味を受け入れられるようになるからです。

反対に、甘味と塩味は、子どもに限らず、人が本能的に好む味です。エネルギー源となる糖質は甘く、身体に不可欠なナトリウムはしょっぱいもの（塩）が豊富だからです。

食経験が浅いと、本能的な味選択傾向が強くなるため、幼児は好みに偏りが生じやすくなります。

だから、子どもに好き嫌いがあるのは当たり前のこと。成長とともに好き嫌いが減っていくことが多いので、子どもの成長を見守りましょう。

無理強いをしない！ 好き嫌いが少なくなる親の声かけ術

子どもが好き嫌いをする原因はわかりましたが、あまりにも好き嫌いが激しいと「本当に成長を待つだけで解決するのかな？」と不安になってしまいますよね。

実は、好き嫌いが少なくなる親の声かけには３つポイントがあります。

決めつけ発言をしない【ポイント①】

一度食べなかった物について、「○○ちゃんは、これ嫌いなんだよね」などと親が決めつけるように発言してしまうと、子どもも「わたしはこれが嫌い」と思い込んで避けるようになってしまいます。決めつけるような言い方は避けましょう。

生活の中に「食べ物の話」を取り入れる【ポイント②】

「初めて」の怖さを和らげるには、普段の会話や絵本、遊びなどで、たくさん食べ物に触れさせてあげましょう。すると食べ物に色々なイメージが湧くようになり、「食べてみたい」という気持ちが起きやすくなります。

たとえば映画のワンシーンで、川で冷やしたきゅうりを丸かじりしているのを見ると、とてもおいしそうに見えて食べてみたくなったりしますよね。

「お肉は身体の筋肉のもとになるから、食べるとパワーモリモリになるよ」と言われると、できるだけ食べてみようと思えることもあるかもしれません。

食卓に出た時に、「この前のお話に出てきた食べ物だね！」と言える機会が増えると、少しずつ抵抗感が無くなっていきます。ぜひお気に入りの絵本を見つけてみてくださいね。

食べなさそうでもとりあえず食卓に出す【ポイント③】

「この前食べなかったし、食べなさそうだな……」というメニューでも、少しだけ盛り付けてしれっと出しましょう。出さないようにしてしまうと、苦手を克服するタイミングが失われてしまいます。

そして、「これも食べてみない？」と一言だけ声をかけて見守りましょう。食べられなくても、食べてみようとお皿を近づけてくれたら、「近くで見て、食べてみようとしたんだね！」と認める声かけを。

口に入れて飲み込む＝ゴールとせず、触れた、舐めることができた、などスモールステップでほめるようにしましょう。

残すようなら、「おとうさん、このおかず大好きだからもらってもいい？ ありがとう！」などと少しオーバーに伝え、おいしそうに食べる様子を見せましょう。「そんなにおいしいなら、一口食べてみようかな」と思ってくれる日が必ず訪れます。

「必ずひと口食べなさい！」などと無理強いすると、食事そのものが嫌いになってしまいます。小さいころに苦手な食べ物があったという大人も多いはず。 実は、その大半が大人になるまでに苦手を克服しているという研究結果もあります。決めつけずに、気長に見守りましょう。

〔参考文献〕

・健康日本21アクション支援システム Webサイト.

https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/teeth/h-01-003 (accessed 2025-11-17).

・五十嵐隆. 授乳・離乳の支援ガイド（2019年改訂版）実践の手引き; 公益財団法人 母子衛生研究会, 2020.

・伏木亨. おいしさの構成要素とメカニズム. 栄養学雑誌 2003, 61 (1), 1–7.

https://doi.org/10.5264/eiyogakuzashi.61.1.

・堀尾強. 嫌いな食品の嗜好変化に関する研究. 研究紀要 2012, 13, 115–123.

・幼児期の健やかな発育のための栄養・食生活支援に向けた効果的な展開のための研究 | 厚生労働科学研究成果データベース. https://mhlw-grants.niph.go.jp/project/156150 (accessed 2025-06-16).