アニメ化が決定した話題作！ ネイル好きの女性が爪で魔法を使う異世界に転移し、「爪塗り見習い」として奮闘する姿を描く異色のお仕事ファンタジー【書評】

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『異郷の爪塗り見習い』（まるかわ/主婦と生活社）は、爪で魔法を使うという異世界に転移した主人公の奮闘を描いたお仕事ファンタジー作品。美しいネイルの描写を彩色したセミカラー版の刊行や、放送時期は2026年8月時点で未定だがアニメ化が決定している、今熱い注目を集めている作品のひとつである。

主人公は、ジェルネイルが趣味の会社員・佐原啓子（通称・サーラ）。ある日突然、爪で魔法を使う異世界へ転移してしまい、「爪塗り」と呼ばれる職人の見習いとして働くことになる。そこでサーラは最強の魔法使い・ロッコ、その弟子・ホオ、腕利きの爪塗りの師匠・リドなどといった個性豊かな仲間たちと出会いながら、転移する前に培っていたネイルの知識を生かそうとする。しかし彼女が得意な華やかなデザインは「飾り爪」と呼ばれ、実用性が低いと評価されてしまう。そこでサーラはかわいさと実用性の両立を目指して試行錯誤を重ねていく。

異世界に転移する作品といえばチート能力によって最初から大活躍する展開の物語が多いが、本作のサーラは万能ではない。知識はあるものの認められず失敗を繰り返しながら、ネイルの素材を集めたり、新しい塗り方を試したりと諦めずに前へ進んでいく姿が印象的で、彼女の成長を応援したくなるだろう。

そしてもちろん、ネイル好きならば見入ってしまうデザインの数々も見どころだ。魔法使いの繊細でかわいらしいネイルや、屈強なオークに施された丸フレンチネイルなど、登場するデザインは実に多彩。種族や性別にとらわれずに誰もがネイルをするという設定が華やかで楽しいのである。

異世界ファンタジー×ネイル、と聞いただけではどんな物語なのか想像できなかったが、魔法のワクワク感、爪塗りという仕事の奥深さ、そして少しずつ腕を上げていく成長譚という要素が見事に重なり合い、その好相性ぶりに驚いた。そんな新しい切り口の異世界ファンタジーを探している人はぜひ手に取ってほしい。そしてオシャレ好きにもおすすめしたい作品だ。

文＝ゆくり