「全部私が食べるね！」ホームパーティーで残った料理を独り占めするママ友。だが、私のアイデアで独り占めを防止した話

近所のママ友数人で、月に一度のホームパーティーを続けていた。会費を集めて寿司やピザを頼み、それぞれ一品持ち寄る。和やかな集まりのはずだった。

空気が変わったのは、途中から加わったママが来てからだ。彼女は自分の取り皿の分を、あっという間に平らげる。そして大皿に手を伸ばしながら、まわりを見回して言うのだ。

「もう食べないの？」

誰かが少し迷っているうちに、寿司もピザも、彼女の皿へ次々と移っていく。

「残ってるなら全部私が食べるね！」

その一言で、大皿はみるみる空になった。

みんな、もちろん気づいていた。けれど誰も口にはしなかった。

「……あ、どうぞ」

声をかけられれば、そう返すしかない。せっかくの集まりの空気を、自分が壊す側になりたくなかった。

「ほんと、ここのパーティー楽しいわ」

満足げな彼女の隣で、私たちは目を見合わせるだけだった。来月こそ何か言おう。そう思っては、また飲み込む。その繰り返しだった。

「次の持ち寄り、何にする？」

解散後、別のママがぽつりと本音をこぼした。

「正直さ、せっかく作っても自分の口に入らないんだよね」

みんな同じ気持ちだったのだ。けれど本人に直接言えば角が立つ。次の回は、ちょうど私がホスト役だった。大皿をただ並べるのは、もうやめようと決めていた。

当日、私はテーブルに大皿を出さなかった。寿司もピザも持ち寄りも、人数分きっちり個別のプレートに取り分けてから席についた。

「今日は最初から、全員ぶん分けてあるからね」

例のママが、いつもの調子で身を乗り出す。

「あれ、もう食べないの？余ってるなら」

けれど、テーブルに余った大皿はどこにもない。すっと伸ばしかけた手が、宙で止まった。

視線が、自分のプレートとテーブルの間をさまよう。何か言おうとして、結局、彼女は黙り込んだ。残っているのは、自分の前の一皿だけ。それ以上はどう手を伸ばしようもなかった。

気まずい沈黙を、別のママが明るく破った。

「この方式いいね！みんなゆっくり自分のペースで食べられるじゃない」

「ほんと、これからこうしよう」

「それいいね、料理した人もちゃんと食べられるし」

その場が、ぱっと和んだ。賛成の声が次々に上がり、取り分け制はそのまま定着した。

例のママは、自分の皿の寿司を一つずつ、ゆっくり口に運んでいた。いつものように人の皿をのぞき込むことは、もうなかった。

それからのパーティーは、誰の皿も最後まで残る。あの大皿争奪戦が嘘のように、穏やかな時間が戻ってきた。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。