「ずいぶんと安っぽいお菓子を選んだのね」親戚一同の前で手土産を侮辱した義母。だが、夫が放った皮肉に真っ赤になった瞬間

親戚一同の前で響いた義母の大声の嫌味

結婚して初めてお盆に夫の実家へ顔を出したのは、40代に入ったばかりの夏でした。

義実家のお盆には毎年、夫の兄弟や叔父叔母、いとこ夫婦まで親戚一同が集まると聞いていました。

何日も前から手土産を考え抜き、夫がふと話していた老舗の和菓子店の限定品を予約して持参したのです。

包装紙の上品さも、季節限定の意匠も、年配の親戚に喜んでもらえるよう選び抜いた品でした。

「ずいぶんと安っぽいお菓子を選んだのね」

玄関で挨拶を済ませ、居間にお菓子の箱を差し出した瞬間、義母が親戚一同に聞こえる大声でそう言いました。

十人ほどがいた居間が一瞬で静まり返り、視線が一斉に私と箱の上に集まります。包みの色味や箱の地味さだけを見て、中身も確認しないまま値踏みする口調でした。

新参の嫁を試すような響きが含まれていて、頬が一気に熱くなり、何と返していいか言葉が出てきません。

義姉も叔母も気まずそうにお茶を口に運び、空気がじっとりと重くなりました。手土産の選定で誰かを不快にさせたかもしれないという罪悪感まで芽生え、視線を箱に落としたまま動けなくなります。準備に重ねた時間が、たった一言で根こそぎ否定されたような心地でした。

夫の皮肉で姑の顔が真っ赤に変わった瞬間

固まる私の隣で、夫が静かに息を吸い、義母に向き直りました。

表情は穏やかなまま、けれど語調だけがはっきりと変わります。

「それ、行列ができる有名な老舗の限定品で、何日も前から予約して買ってくれたんだよ」

続けて夫は「お袋がいつも食べてるスーパーの安いお菓子とは違うから、口に合わないかもね」と笑顔のまま付け足しました。

義母の顔から血の気が引き、次の瞬間には耳まで真っ赤に染まります。先ほどまで嫌味の主導権を握っていた姑が、親戚一同の前で口をパクパクさせたまま黙り込みました。

叔母が小さく咳払いをし、義姉が「これ私も並んで買ったことある」と助け舟を出します。

場の空気が一気に裏返り、私の手のひらに残っていた汗が引いていきました。夫は私の肩に軽く手を置き、何事もなかったかのように箱の蓋を開け、親戚一同に菓子を勧め始めます。

「妻が選んでくれた品だから皆で楽しんで」と添えた一言で、視線の重みも完全に解けました。

叔父が「これ俺も並んで買えなかったやつだ」と感心し、いとこ夫婦が箱を覗き込んで歓声を上げます。さきほど嫌味を口にした義母はお茶を啜りながら一切の口出しをやめ、その後の昔話の輪にもうまく入れずにいました。帰りの車中で夫が「お袋にあれは言いすぎたかな」と苦笑しましたが、私は首を横に振り、何度も礼を言った夜です。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。