「子どものためなんです」会社の料金箱からこっそりお金を抜いていた同僚。だが、バレた瞬間の言い分にモヤモヤした日

勤めている会社の休憩室には、コーヒーカプセルや軽食を安く購入できるコーナーがある。

利用者が自分で料金を専用の箱に入れる仕組みで、社員の間では「便利で助かる」と好評だった。

ところがある時期から、集計のたびに金額が合わないと担当の総務から声がかかるようになった。

最初は「誰かが入れ忘れたのかも」と軽く思っていたが、不一致が続くにつれて空気が変わっていった。

（誰かが故意に抜いているということ？）

ある日、総務の担当者からそれとなく「利用頻度の高い人に話を聞いています」と告げられた。

コーヒーをよく飲む私や隣席の先輩、昼休みに毎日立ち寄る別の同僚も同じ話を受けたらしく、なんとも居心地が悪い日が続いた。

使っていないのに疑われる。それだけでもじわじわと気力を削がれるのに、「心当たりがある人は申し出て」という張り紙まで休憩室に貼られた日には、昼休みに席を立つのも気が引けた。

コーヒーコーナーに近づくのが、なんとなく怖くなっていった。

数週間後、会議室に関係者が集められた。

総務の管理職が静かに口を開いた。

「確認が取れましたので、ご報告します」

告げられた名前は、私たちをひそかに「怪しい」と言い回っていた、あの同僚のものだった。

その場に呼ばれた本人は最初こそ黙っていたが、やがて声を上げて泣き始めた。

「子どものためなんです」

「家が苦しくて、つい手が出てしまって……」

泣き崩れながら語る言葉に、室内がしんと静まり返った。

事情はわかる。でも、疑われ続けた側の気持ちはどうなるのか。

心の中で、静かに怒りが渦巻いた。

なぜ私たちに疑いの目を向けながら、自分は続けていたのか。

そこが、どうしても腑に落ちなかった。声を荒げることも、追い打ちをかけることもしなかったが、消化しきれない感情が喉のあたりに引っかかったままだった。

上司と人事が話し合い、数日後にその同僚は退職した。

疑惑が晴れたことで職場の空気は一気に軽くなり、疑われていた仲間と「ようやくすっきりしたね」と話した。

長い間、心にかかっていたもやが消えていく感じだった。

コーヒーコーナーにまた気兼ねなく立ち寄れるようになった。何気ない日常が戻ってきた安堵と、あの時期の理不尽さへの釈然としなさが、胸の中で交互に浮かぶ。自分を守るためにも、理不尽な疑いには早く声を上げていいのだと、今回の一件で改めて思った。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。