遠藤航がいるのに…「リヴァプールは守備的MFの獲得が急務」とOBが訴えるワケ

日本代表キャプテンである遠藤航が所属するリヴァプールは世界的強豪チームだ。

昨シーズンはオランダ人のアルネ・スロット新監督のもとでプレミアリーグ優勝を果たしたが、今シーズンは不調に陥った。

残り3試合時点で4位ながら、11敗を喫している。特に問題視されているのが守備。昨シーズンは計41失点だったが、今シーズンはすでに47失点している。

そうしたなか、かつてリヴァプールでプレーした元イングランド代表FWダニエル・スターリッジは、『Sky Sports』で、こう指摘していたそう。

「長年、リヴァプールに欠けているのは、守備的MFのポジションだ。

（その役割は）まず第一に、相手の攻撃を阻止すること。

昨シーズン以前は、ライアン・フラーフェンベルフは、その解決策とは見なされていなかった。

監督は彼の能力を最大限に引き出し、プレミアリーグ優勝を果たした。だが、それでも2シーズン前と同じ問題を抱えている。

リヴァプールに必要なのは、まず相手の攻撃を阻止することを第一に考える守備の選手だ。今はそれがうまくやれていない。

これまでのMF陣は、精神的により守備的だった。ヘンド（ジョーダン・ヘンダーソン）、ジェームズ・ミルナー、ファビーニョらがいた」

「ジニ（ジョルジニオ・ワイナルドゥム）は自らの攻撃的プレーを犠牲にした。

なぜなら、ニューカッスルではゴールスコアラーだったのに、（リヴァプール加入後は）より働き者タイプになったからね。

フラーフェンベルフはその中間のようなタイプで、ジニに近い。アレクシス・マカリステルにも100％の確信は持てない、彼も中間のタイプだ。

ドミニク・ソボスライは、エムレ・ジャンのようなより攻撃的でプレッシングをかけるタイプ。2人が同じとは言わないが、エムレのほうが働き者だった。

いまのリヴァプールは、フロリアン・ヴィルツを自由にプレーさせられる選手の獲得が必要。なぜなら、ヴィルツが10番の位置でプレーするなら、2人のMFは守備的になる必要があるからだ」

22歳のドイツ代表MFヴィルツは、1.25億ユーロ（約230億円）もの移籍金で、昨夏リヴァプールに加入したものの、期待されたほどの活躍を見せることができていない。

そういうこともあり、スターリッジは、守備ができるMFの獲得が急務と感じているようだ。

ボール回収の達人である遠藤ならその役割を担えるはずだが、スロット監督のもとでは出場機会が激減しており、厳しい状況にある。

筆者：井上大輔（編集部）