オレンジジュースを毎日飲むと長生きと心臓の健康に役立つ？

※この記事は、海外のサイトで掲載されたものの翻訳版です。データや研究結果はすべてオリジナル記事によるものです。＞＞『Prevention』のオリジナル記事はこちら

ビタミンCが豊富なことでよく知られるオレンジジュースは、風邪やインフルエンザの季節にぴったりの飲み物。しかし、最新の研究によると、毎日のオレンジジュースにさらなる健康メリットが期待できるという。新たな小規模研究で、オレンジジュースを毎日飲むと、長生きと心臓血管の健康促進につながることが明らかになった。

より具体的に、研究者らは、果汁100％のオレンジジュース（添加糖を含まない）を毎日飲むと、遺伝子と遺伝子発現を調節することから、被験者の健康および長寿の指標が向上することを発見した。遺伝子発現は「特定の遺伝子がどれだけ活性化するかを決定するプロセスであり、体内の特定の機能を本質的に『オン』または『オフ』にします」と説明するのは、登録栄養士で女性の健康についての専門家であるローレン・マナカーさん。

60日間にわたって被験者が無糖のオレンジジュース500mlを飲んだ後に見られた遺伝子発現の変化は、とくに血圧、炎症、代謝を調節する体内の能力に関連していた。これらはすべて、心臓血管の機能と長生きをサポートする。

21歳から36歳の健康な成人20名が参加したこの研究では、1,700を超える遺伝子の変化が追跡された。被験者は、研究が始まる3日前から柑橘類の摂取を制限し、研究者らは、研究開始時と終了時に採取した血液サンプルと身体測定値を用いてデータを収集、バイオインフォマティクスツールを用いて血液サンプルから遺伝子を解析した。この結果と2021年の研究結果を組み合わせた分析により、彼らは「果汁100％の無糖オレンジジュースの摂取が、より優れた体組成と心血管健康に寄与する」と結論付けた。

「ただし注意点が一つあります。それは、参加者の体重によってその効果が異なる点です」と話すマナカーさん。肥満と判定された人は脂肪代謝においてより大きな効果がありましたが、痩せ型とされた人はより強い抗炎症効果が見られました、と彼女は説明する。

「この結果は、体重がオレンジジュースに対する分子反応を調節する可能性を示し、個人に合わせた食事の推奨を裏付けています」と続けるのは、ニューヨークにある「マンハッタン・カーディオロジー」の心臓専門医で「ラボファインダー」寄稿者であるメアリー・グリーン医師。

オレンジジュースの健康効果

オレンジジュースに革新的な可能性が秘められているのはなぜ？ 果汁100％のオレンジジュースはフラボノイド（別名、抗酸化物質）、とくにヘスペリジンの供給源であり、酸化ストレスや細胞損傷、つまり疾患を引き起こす炎症と闘います、とマナカーさんは説明する。「自然に含まれるこれらの植物化合物は、遺伝子発現に影響を与え、今回観察された健康効果につながる可能性があります」と彼女は続ける。オレンジジュースに含まれるビタミンCも、抗酸化作用と抗炎症作用を持つ。

そして、オレンジジュースと健康改善の関連性を示す研究はこれが初めてではない。『クリティカル・レビューズ・イン・フード・サイエンス・アンド・ニュートリション』に掲載されたシステマティックレビューとメタ分析の結果では、一日500ml以上のオレンジジュースを摂取すると、血糖値、コレステロール値、炎症マーカーの改善につながることが示されました」とマナカーさんは述べている。

オレンジジュースを毎日飲むべき？

今回の研究における効果は、参加者がオレンジジュースを一日に約2杯（1杯240ml）飲んだ際に見られた。重要なのは、この結果が砂糖無添加の果汁100％のオレンジジュースを飲んだ場合に基づいていること。それでも、オレンジジュースに含まれる天然糖（グリーン医師によると500mlあたり約40～50g）は、特定の健康問題、とくに糖尿病を患う人々にとって懸念材料となり得る。「過剰摂取は、悪影響を受けやすい人において、カロリーの過剰摂取や高血糖の一因となるかもしれません」とグリーン医師は述べる。すでに病気を患っている場合は、毎日のオレンジジュース摂取について医師と相談するよう彼女は勧めている。

病気がなく健康な人であれば、糖分過多ではないバランスの取れた食事の範囲内で摂取する限り、朝食と一緒にオレンジジュースを飲むのは悪い考えではない。「アメリカ人の多くは果物と野菜の推奨量を摂取できておらず、必須栄養素が不足しています」と話すマナカーさん。「240mlの果汁100%オレンジジュース1杯は果物の一食分に相当し、栄養不足を補う助けとなるでしょう」

translation : Yumi Kawamura photo : Getty Images

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