2月3日（火）今日は節分の日。1年でこの日だけ、ゼッタイ飲んだほうがいい〈飲み物〉がありますよ！

日本の四季を彩る旧暦と二十四節気ゆかりの行事には、開運・良縁などを呼び、邪気や病を祓うヒントがいっぱい。今日は、お正月を終えてから最初におとずれる季節の変わり目、春の「節分」の日です。春を前に忍び寄る、邪気や病魔を払う習わしを見ていきましょう。

節分は文字通り、季節の分かれ目。本来は立春、立夏、立秋、立冬の前日すべてをあらわす言葉でした。

やがて正月を終えてから最初に訪れる季節の変わり目が特に大切にされるようになり、春の節分のみを指すようになったのです。

昔の人々は、新しい春を待ちわびて気もそぞろになるこの日に、邪気や病魔が忍び寄ると考えました。その象徴とされたのが、鋭い角と虎皮のパンツ姿でおなじみの鬼です。

悪いものが入ってくる方角である艮、丑寅（うしとら）を「鬼門」と呼ぶことから、牛のような角を生やし、虎の毛皮をまとった姿になったといわれています。

節分の定番である豆まきのほかにも、鬼と鬼が連れてくる災いを祓うためのならわしがあります。例えば、イワシの臭いも鬼除けには効果あり。

門口（かどくち）に飾るほか、行事食とする地域もあります。毒を含み、とがった葉をもつ柊（ひいらぎ）と、カラカラと音を立てる豆殻を組み合わせた魔除けの飾りも人気です。

節分にやってくる鬼を祓うためには、大豆をはじめとする豆が欠かせません。「魔（ま）滅（めつ）」に通じる豆を、鬼が大の苦手としているからです。

また、鬼の目にぶつけて祓う「魔（ま）目（め）」に由来するという説もあります。

節分の前日まで、豆を神棚にお供えしておくと、いつもの豆が神様の力を宿した「福豆」にパワーアップします。鬼は暗くなってから現れるため、日が暮れてから豆をまきましょう。

おなじみの「鬼は外、福は内」のかけ声も忘れずに。家中の窓を開け放ち鬼を追い出したあとに、素早く閉めて福が出ていかないようにするというならわしもあります。

無事に鬼を祓ったら、自分の年齢（地域によっては数え年）と同じ数の「年取り豆」を食べて、1年の健康を願います。

年取り豆と梅干し、昆布などを器に入れ、お湯を注いでできる福茶を飲んでも同じご利益が期待できるそうです。

監修／本間美加子