「成績悪い奴が会社のコーヒー飲むな！」と言う課長。だが、お局の言った一言で課長の態度が一変【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

私の職場は、少し古い体質が残る中小企業です。

ある日の午後、集中力が切れてきたので、リフレッシュしようと給湯室へ向かいました。

お気に入りのマグカップに、サーバーから香ばしいコーヒーを注いでいた時のことです。

「おい、成績の悪い奴が会社のコーヒーを飲むな！」

背後から響いたのは、私の直属の上司である課長の怒鳴り声でした。

私の営業成績が今月、目標に少し届いていないことを、わざわざ他の社員もいる前で指摘したのです。

周囲の視線が一斉にこちらを向き、私は恥ずかしさと情けなさで顔が熱くなるのを感じました。

課長は勝ち誇ったような顔で、「それは会社の経費なんだぞ。利益を出してから口にしろ」と追い打ちをかけてきます。

あまりに理不尽な言い草に、私が何も言えず俯いていると、給湯室の入り口にスッと人影が立ちました。

それは、この会社に30年以上勤めているベテラン女性社員でした。

いわゆる「お局様」として恐れられている存在ですが、仕事の正確さと知識の深さから、社長ですら彼女には一目置いています。

彼女は無表情のまま課長に歩み寄ると、冷ややかな声でこう言い放ちました。

「あら、そしたらあなたも飲む権利がないんじゃない？その理屈で言うなら、課長。あなたも今すぐそのカップを置きなさい。あなたが先月出した発注ミスの損失、このコーヒー何万杯分になるか計算してあげましょうか？」

課長の顔は、一瞬で土気色に変わりました。実は課長、先月大きな事務的ミスをして、会社にかなりの損害を与えていたのです。

それを彼女は、あえてこのタイミングで、皆に聞こえるように突きつけたのでした。

「彼女はあなたのミスをカバーするために、昨日も遅くまで残業して書類を直していたのよ。コーヒーの一杯くらい、むしろあなたが自腹で奢ってもいいくらいじゃないかしら？」

お局様が畳みかけると、課長はしどろもどろになり、「あ、いや……ちょっとした冗談じゃないか」と震える声で言い残し、逃げるように自分の席へ戻っていきました。

その後、課長は私に対して嫌味を言うのをピタリとやめ、むしろ少し顔色を伺うようになりました。

お局様は私に「気にしなくていいわよ。温かいうちに飲みなさい」と、少しだけ微笑んでくれました。

助けてくれた彼女の正義感が、その日のコーヒーをいつもよりずっと美味しく感じさせてくれました。

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