「すいません、納期早めてもらっていいですか？」丁寧に頼む取引先→新人の一言で空気が凍りつく【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

都内の中堅広告制作会社でディレクターとして働く私。

あの日、長年お付き合いのある取引先の会議室で向き合っていたのは、業界でも珍しいほど穏やかな担当者の方でした。

いつもこちらの状況を真っ先に気遣ってくれる、まさに紳士的な振る舞い。

打ち合わせは終始、和やかなムード。

しかし、終盤に差し掛かった頃、彼が少し申し訳なさそうに視線を落としました。

言葉を選びながら切り出された、予想外の打診。

「実は、非常に心苦しいお願いなのですが……。社内イベントのスケジュールが急遽変更になり、納期をあと三日ほど、早めていただくことは可能でしょうか？」

無理を承知の上で、深く頭を下げる彼の姿。

正直、現場のスケジュールはすでに限界に近い状態です。

けれど、日頃の恩義を考えれば、無下にはできません。

「チームと調整して、なんとか間に合わせる方向で動きます」……そう答えようとした、その瞬間でした。

私の隣に座っていた、入社して一ヶ月の新人が大きなため息をついたのです。

そして、静まり返った部屋に響いたのは、信じられないほど冷ややかな一言。

「え、それって計画性がなさすぎませんか？僕らも定時で帰る権利がありますし…」

一瞬で、会議室の空気は氷壁のように凍りつきました。

時計の秒針が刻む音だけが、やけに大きく響く無機質な空間。

いつも温厚な担当者の方は、目を見開いたまま固まってしまいました。

背筋を伝う冷や汗。私は慌ててフォローに回ります。

「申し訳ありません！彼はまだ現場の状況を把握しきれておらず……。納期についてはすぐに社内で検討し、今日中に回答させていただきます！」

何度も頭を下げ、逃げるように会議室を後にした私たち。

帰り道、新人は「間違ったことは言ってませんよね？」と、自分の正義を疑わない真っ直ぐな瞳で私を見つめてきました。

確かに、彼の言う「権利」は正論かもしれません。

けれど、仕事とは人と人との信頼の積み重ね。

それをどう伝えれば理解してもらえるのか、正解は見つかりません。

沈む夕日を見上げながら、教育の難しさに深くため息をついた、忘れられない一日でした。

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