「猫が病気？だから何が言いたいの？」と冷たく言い放つ上司。だが、同僚の一言で救われた話【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

私にとって、5年前に保護したその猫は、単なる「ペット」ではありません。

一人暮らしの寂しい夜も、仕事で失敗して泣いた日も、ずっと傍にいてくれた、かけがえのない「家族」です。

ある朝、愛猫の様子がおかしいことに気づきました。

ぐったりとして、大好きなはずのエサにも見向きもしません。

呼吸も少し荒く、私は不安で胸が押しつぶされそうになりました。

「すぐに病院へ連れて行かなければ」

そう直感した私は、職場の上司に電話をかけました。

午前中だけでも休みをもらい、診察を受けさせるためです。

しかし、受話器越しに聞こえてきたのは、心ない冷酷な言葉でした。

「はあ？猫が病気？だから何が言いたいの？」

上司は呆れたように鼻で笑ってました。

「君、社会人としての自覚はあるの？たかが猫一匹で仕事を休むなんて、正気とは思えないね。そんな理由、通用するわけないだろう」

氷のように冷たい言葉が、私の心に突き刺さります。

悔しさと悲しさで手が震え、涙がこぼれそうになりました。

何も言い返せず、ただ立ち尽くしていたその時、電話の向こうから別の声が聞こえてきました。

同じチームで働く同僚でした。

「課長、それは言い過ぎです。彼女にとって、その猫は大切な家族なんですよ。もし自分の子供が急病だったら、同じことが言えますか？」

同僚は、上司の言葉をきっぱりと否定。

「彼女が抜ける分の仕事は、僕が責任を持ってフォローします。だから、今は一刻も早く病院に行かせてあげてください」

その一言に、私は救われました。

上司はバツが悪そうに「……勝手にしろ」と吐き捨て、電話は切れました。

おかげですぐに診察を受けることができ、愛猫は一晩の入院で落ち着きを取り戻しました。

数日後、元気になった猫を抱きしめながら、私はあの日助けてくれた同僚の優しさを思い出していました。

後日、お礼を伝えた私に、同僚は「家族を大事にするのは当然だよ」と笑ってくれました。

仕事はもちろん大切ですが、人生において本当に守るべきものは何か。同僚の言葉は、傷ついた私の心に温かい光を灯してくれました。

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