「欠勤ですか？」バックれたバイトに電話するが無視→後日、折り返しがくるも放たれた一言に絶句【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

スーパーでフロアリーダーを務める私は、あの日、開店前の店内で何度も時計を見ていました。特売日の目玉商品が入荷する大事な土曜日。新人アルバイトの彼が来る時間を、すでに30分も過ぎていたからです。

「欠勤ですか？」と送ったメッセージも既読にならず、電話をかけても呼び出し音が虚しく響くだけです。これまで真面目だった彼だけに「途中で事故にでも遭ったのでは」と、怒りよりも心配で胸がいっぱいでした。

開店後の店内は、想像を絶する戦場となりました。レジには長蛇の列ができ、品出しも全く追いつきません。

彼が担当するはずだったコーナーも残されたスタッフで必死にカバーしましたが、あまりの忙しさに足は棒になり、声も枯れ果てました。

走り回りながらも、私は「彼が無事でいてくれればいいけど」と、最後まで彼の安否を案じていたのです。

それから三日後の夕方。スマホに着信がありました。画面には、彼の名前が表示されています。

私は慌ててバックヤードへ走り、「もしもし！大丈夫？何かあったのかと思って心配したんだよ！」と、安堵と焦りが混ざった声で呼びかけました。

しかし、受話器の向こうから聞こえてきたのは、予想だにしない一言でした。

「あ、お疲れ様です。あの、もう辞めるんで。それで、今月分の給料って予定通り振り込まれますよね？」

あまりにも明るく、平然とした声。謝罪の言葉はおろか、無断欠勤の理由すら話す気がないようでした。

「えっ……まずは店に穴をあけたことへの謝罪とか、説明はないの？」

私が絶句しながら聞き返すと、彼は面倒くさそうに鼻で笑いました。

「いや、辞めるのは自由じゃないすか。それより給料、ちゃんとしてくださいね。予定あるんで」

そのまま電話は一方的に切れました。人の善意を平然と踏みにじり、自分の権利だけを主張するその態度。怒りを通り越して、ただただ呆然と立ち尽くすしかありませんでした。

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