「理不尽な客がきたら守ってやる！」と豪語する店長。だが、クレーマーの前で見せた態度に唖然【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

私はカフェでアルバイトをしています。店長は、常日頃から「理不尽な客が来たら俺が矢面に立って守ってやる！」と豪語する人でした。

スタッフの間では頼れる上司として慕われており、私もその言葉を信じて、安心して接客に励んでいたのです。

ところが、そんな信頼は一瞬で崩れ去りました。ある週末の午後、一人の男性客が「コーヒーが熱すぎる！火傷したらどうするんだ！」と、店内中に響き渡る声で怒鳴り声を上げたのです。

私はすぐに駆けつけ、丁寧にお詫びをしながら温度の確認を申し出ました。しかし、客の怒りは収まりません。

「責任者を呼べ！」という怒声に、私は奥にいた店長に助けを求めました。店長ならきっと、いつものように毅然とした態度で私をかばってくれる。そう確信していました。

しかし、現れた店長は私の期待を無惨に裏切りました。激昂する客を前にした瞬間、店長は顔を真っ青にして、見たこともないような卑屈な笑みを浮かべたのです。

「誠に申し訳ございません！すべてはこのアルバイトの不手際です。ほら、お前もしっかり謝りなさい！」

あんなに「守る」と言っていた店長が、自分の保身のために真っ先に私を悪者に仕立て上げ、生け贄として差し出したのです。信じていた上司の裏切りに、私は悔しさで目の前が真っ暗になりました。

その時です。隣の席でノートパソコンを広げていた女性客が、静かに立ち上がりました。

「私は見ていましたよ。彼女はマニュアル通りに丁寧に接客していました。非があるのは、部下に責任をなすりつけるあなたの方ではありませんか？」

実はその女性、本社の抜き打ち調査員だったのです。店長の醜態はすべて記録されていました。

「部下を盾にするような方に、この店を任せることはできません」

女性の鋭い一言に、店長は言葉を失い崩れ落ちました。理不尽な客も、女性の登場に圧倒されて逃げるように退店していきました。

その後、店長は厳重注意の末に異動となり、私は新しい店長のもとで平和に働いています。「守る」という言葉の重みを、皮肉な形で学んだ出来事でした。

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