２７年前、スターダムへと駆け上がった“美少女２人”　伝説曲への返答として描かれた“純真なエールソング”

「27年前の冬、あなたは誰を想い、どんな景色を見つめていた？」

1999年。ノストラダムスの予言が囁かれ、どこか落ち着かない空気が世界を覆っていた。けれど、日本のテレビ画面からは新しい才能が次々と溢れ出し、お茶の間はかつてない熱気に包まれていた時代。そんな喧騒の中で、ふと耳に飛び込んできた、透明感のある歌声。冷たく澄んだ冬の空気の中に、春の陽だまりを運んでくるような、優しくて少しだけ胸がキュッとする一曲があった。

YURIMARI『初恋〜はるかなる想い〜』（作詞：サンプラザ中野・作曲：パッパラー河合）――1999年1月27日発売

夢の階段を駆け上がった、ふたつの煌めき

この曲を歌っていたのは、当時絶大な人気を誇ったオーディション番組『ASAYAN』から誕生したデュオ、YURIMARIである。

1990年代後半、『ASAYAN』はまさに時代の中心にあった。モーニング娘。や鈴木あみ、CHEMISTRYなどが誕生し、夢を追う若者たちの等身大の姿に、日本中が釘付けになっていたのだ。そんな中、YURIとMARIのふたりは、その親しみやすさとキュートなビジュアルで、瞬く間にスターダムへと駆け上がった。

今、改めて彼女たちの足跡を辿ってみると、その後の活躍に驚かされる。ボーカルを務めていたYURIは現在、中村ゆりとして、日本映画界やドラマ界に欠かせない実力派女優として、凛とした輝きを放っている。

かつてマイクを握り、等身大の恋心を歌っていた少女が、時を経て深みのある演技で観る者の心を揺さぶる表現者となった。その物語の序章が、この柔らかなメロディの中に刻まれている。

時代を超えて響き合う、手紙のような旋律

『初恋〜はるかなる想い〜』がリリースされたのは、1月下旬。冬から春へと季節が移り変わる、微妙な心の揺れ動きに寄り添うようなタイミングだった。

この楽曲の最大の特徴は、爆風スランプの名曲『大きな玉ねぎの下で 〜はるかなる想い』へのアンサーソングとして制作された点にある。日本武道館を舞台に、文通相手との淡い約束が果たせなかった切なさを描いた、世代を超えて愛される名バラード。それから10年。同じ「はるかなる想い」というサブタイトルを冠したこの曲は、単なるカバーでもリメイクでもなく、新しい時代を生きる少女たちの視点から紡がれた、返信のような存在だった。

作詞・作曲を手がけたのは、爆風スランプのサンプラザ中野とパッパラー河合。彼らが作り上げた世界観は、かつての切なさを優しく包み込み、前を向いて歩き出すための勇気をくれる。

懐かしい記憶を大切に抱えながらも、明日の光を見つめるような温かさ。 その絶妙な温度感が、当時のリスナーの心に深く浸透していった。

静かな決意を運ぶ、日常に溶け込む音

この曲を思い出すとき、同時にアサヒ飲料「十六茶」のCMを思い出す人も多いだろう。

CMソングとしてお茶の間に流れ続けたこの曲は、生活の何気ないシーンに溶け込み、人々の記憶に刻まれていった。派手なエレクトロサウンドや刺激的なリズムが主流になりつつあった当時の音楽シーンにおいて、この曲が持つ「素朴な強さ」は異彩を放っていた。

パッパラー河合によるアレンジは、YURIMARIの持つピュアな魅力を最大限に引き出している。過度な装飾を削ぎ落とし、言葉の一つひとつを丁寧に届けるための構成。そこに重なる彼女たちの歌声は、背伸びをしない、等身大の「今」を映し出していた。

誰にでもある、忘れられない初恋の記憶。 それを否定するのではなく、人生の宝物としてそっと心に仕舞い、新しい一歩を踏み出す。そんな「静かな決意」のようなものが、この曲には宿っている。

だからこそ、27年という長い年月を経てもなお、このメロディを聴くと当時の風景が色鮮やかに蘇るのだ。

変わらないもの、そして変わりゆく季節の中で

1999年という、時代の分岐点に生まれたこの曲。あれから社会は劇的に変化し、連絡手段は手紙からスマートフォンへと変わった。けれど、人を想う心のあり方や、春を待つ瞬間の切なさは、今も昔も変わることはない。

YURIMARIとして活動した時間は、決して長くはなかった。けれど、彼女たちが残したこの曲は、今も誰かの心の中で「春の予感」として鳴り続けている。

冬が終わり、新しい風が吹き始める頃。ふと空を見上げたときに流れてきてほしい一曲。そんな風に語り継がれる名曲が、あの時代には確かに存在していた。

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