伊勢神宮　年間1500回行われるおまつりの意味とは？

永遠の聖地、伊勢神宮を巡る

稲が稔りのときを迎える秋は、全国でもおまつりが多い季節。特に農村地帯では、年に１度の大々的なおまつりである例祭がこの季節に行われる神社も多く、おまつりを通して、鎮守の神様である御祭神に、収穫への感謝の祈りが捧げられる。

 

ここ伊勢の神宮でも、令和７年（2025）9月2日に抜穂祭（ぬいぼさい）が行われた。毎年9月初旬に神宮神田で行われる抜穂祭は、神宮のおまつりでお供えする御料米の初穂を収穫するおまつり。以後の約１ヶ月間、稲穂の刈り取りが行なわれ、10月に行われる神嘗祭（かんなめさい）で、はじめて天照大御神などの神々に奉り、豊かな稔りへの感謝の祈りが捧げられる。

神宮では、多くのおまつりが行われている。その数は、なんと年間約1500回を数えるという。驚きである。

さらに、今年の令和７年（2025）から、令和15年（2033）に行われる式年遷宮に向けてのおまつりも加わり、9月17日と19日には、内宮（17日）、外宮（19日）それぞれで「御船代祭（みふねしろさい）」が行われた。

 

今回は、各地でおまつりが多い季節を迎えるにあたり、知っているようで、実はあいまいな点も多いおまつりに焦点を当ててみよう。

おまつりとは、神様へのお礼と感謝の意味を持つ

 

おまつりと聞いて、まず思い浮かぶのは？

お神輿（みこし）や山車（だし）、それとも、笛や太鼓の囃子の音や踊りだろうか？いずれにしても、おまつりに対してにぎやかなイメージを抱いている人は少なくないだろう。

だが、本来おまつりの中心は祭祀（祭典、祭儀などとも言う）。にぎやかさとは無縁に、神様に向かい、粛々と行われている。

 

そもそもおまつりは、神様に恵みを感謝して、その神様を一定の場にお迎えし、真心を込めてたてまつり、もてなすこと。おまつりの語源である「まつる」は、神様に「奉（たてまつ）る」に由来するという説がある。

もっとも、現在は、神様に奉仕する儀礼のみを指すようになり、たとえば神様に御饌（みけ＝お食事）や御酒（みき）、御幣（みてぐら）などのお供えものを献上する「たてまつる」、さらに、神様を称え、感謝を捧げて祈りや願いなどを「告げまつる」意味もあるという。

一般に、神社や町のおまつりを行う目的はさまざまだ。たとえば五穀豊穣を祈るなど、願望の成就を求めたり、収穫の季節は、豊かな恵みに対するお礼や感謝を捧げることに重点が置かれる。さらに、御祭神の鎮座に関わる日に、神様の働きや行いを称えるおまつりもある。

神社や町のおまつりには、所作や作法などの形式が存在している

 

お社の成り立ちや土地ごとの風土、そして、季節や目的によって、一見さまざまに異なるように思える神社のおまつり。だが、その中心である一連の祭祀には、ある一定の形式があり、それに沿って進められている。

祭祀でまず行われるのは、修祓（しゅはつ）と呼ばれるお祓い。大麻（おおぬさ）や御塩の祓い具で、おまつりに奉仕する神職や参列者を清めた後、神様に御饌、つまり神饌（しんせん）を供える。そして、祝詞を奏上して感謝を述べ、祭祀の目的をお伝えし、場合によっては、神楽といった歌舞音曲（かぶおんぎょく）を奉納。神様をおもてなしし、神饌をお下げするという流れになっている。

9月に開催されたのは式年遷宮へ向けたおまつりの１つ、「御船代祭（みふなしろさい）」

 

年間約1500回にも及ぶ神宮のおまつりが、いずれも落ち着いた静寂の中で、厳かに粛々と進められるのは、おまつりが、修祓、参進、献饌、祝詞奏上、奉楽、撤饌（てっせん）、退下（たいげ）と、一連の形式どおりに行われているから。

 

今年の令和７年（2025）から始まった式年遷宮へ向けたおまつりも、すべて厳かに行われている。９月17日と19日の「御船代祭（みふなしろさい）」も、また然り。

御船代とは、新しく造られる御正殿で御神体をお納めする「御樋代（みひしろ）」を、さらにお納めする御器（みうつわ）のこと。今年の6月に伐り出された「御樋代」に続き、今回は御船代の御用材を伐り出すにあたり、「御杣山（みそまやま）の木の本に坐す大神」などに祈る祭祀が行われた。

 

その一方、毎年決められた日時に行われる、いわゆる「祭典ならびに恒例式」も多い。

 

年間に約730回も行われる、神々に御饌を毎日奉る「日別朝夕大御饌祭（ひごとあさゆうおおみけさい）」

 

 

なかでも、毎日朝と夕の２度、外宮の御垣内（みかきうち）にある御饌殿（みけでん）で、内宮と外宮、それに別宮の神々にお食事を奉る「日別朝夕大御饌祭（ひごとあさゆうおおみけさい）」は、古式の祭祀のありようを今に伝えるおまつり。

まず前日、奉仕の神職は参籠し、当日早朝に神饌調理をしておまつりを準備する。その後修祓をし、神饌を供えて祝詞を奏上。皇室の安泰と国民の幸福を祈った後、拝礼を行い、御饌を下げる。古式の姿がうかがえる。

 

 

何より、このおまつりは、外宮のご鎮座以来、およそ1500年もの間、年間に約730回、1日も欠かさず続けられてきたという。

おまつりとは何か、そして、祈りとは何かという問いに対する１つの答えが、このおまつりには秘められているように個人的には思える。

 

 

おまつりのルーツ神話にあり。祈りとは己の姿の在り方にある？

 

 

だが、ここで１つの疑問も湧き起こる。そもそも、おまつりに効力はあるのだろうか。その答えのヒントは、実は神話に示唆されている。

 

おまつりのルーツを辿っていくと、「天の岩戸神話」に行き当たる。
天照大御神のお出ましを願い、神々が取った一連の行動、これが、おまつりの初見とされている。

 

『日本書紀』によれば、天照大御神が弟の素戔嗚尊（すさのおのみこと）の乱暴に立腹し、天石窟（あめのいわや）に入って岩戸を閉じ、中に籠ってしまわれたとき、天地は闇ばかりの世界になったという。

 

そこで、八百万の神々は会合を開いて相談し、その結果、太玉命（ふとだまのみこと）は、天香具山（あめのかぐやま）に生えている神聖な榊を根ごと掘り取って岩戸の前に立て、その枝に、八咫鏡（やたのかがみ）や八尺瓊（やさかに）の勾玉、さらに、青や白の和幣（にぎて＝神に捧げる布を指し、青和幣は麻、白和幣は楮（こうぞ）で織られている）などをかけて装飾を施し、天児屋命（あめのこやねのみこと）は祈りを捧げた。つまり、祝詞を奏上した。さらに、天鈿女命（あめのうずめのみこと）は神楽を舞った。

では、天照大御神は、神々の願いに対し、どのような行動を取られたのだろう。

神話では、外のにぎやかさを不思議に思い、天照大御神が岩戸を少し開けたところ、陰に隠れていた手力雄神（たじからおのかみ）が大御神の御手をお取りして、天石窟から引き出したと伝えている。

こうして、世界は光を取り戻した。つまり願いが叶ったのである。

 

「この神話で重要なのは、神々が祈られたことだと思います」
ある神職は言う。

「しかもその祈りは、叶えたい願いに向かって、それぞれができる役割を果たしたのです。その結果、天照大御神は岩戸からお出ましになり、光ある調和の世界を取り戻した。つまり願いが叶ったのです。

おまつりは、この神々の行為を再現することを基本としているのです」

 

 

おまつりは神話の再現で、願いの実現をもたらす。「天の岩戸神話」から、そんなメッセージを読み解くことができるのだ。

 

もっと言えば、願いを叶えるためには、それぞれが自分なりにできる役割を果たすことが必要だということだ。祈りとは、願いを叶えるために、自分なりに励む姿を神様にお見せする行為とも言えるだろう。

神宮のおまつりに触れられる、2月の「祈年祭」と11月の「新嘗祭」、そして「奉幣の儀」。

 

では、神宮のおまつりを、我々一般の参拝者が体感できる機会はあるだろうか？

 

神宮の「大祭」には、10月の「神嘗祭」と、6月、12月に行われる「月次祭（つきなみさい）」の、いわゆる「三節祭」と呼ばれる重要なおまつりがある。だが、「由貴大御饌（ゆきのおおみけ）祭」と呼ばれる祭祀が行われるのは、いずれも夜間。参拝時間外である。

 

一方、２月に行われる「祈年祭（きねんさい）」と11月の「新嘗祭（にいなめさい）」（この２つのおまつりと「三節祭」を合わせて「五大祭」と呼ばれている）は、内宮、外宮ともに日中に行われ、外玉垣の垣根越しに中重の様子をうかがい見ることができる。加えて、天皇陛下の幣帛を奉る「奉幣の儀」（祈年祭、神嘗祭、新嘗祭は勅使の参向がある）も、「五大祭」ともに（「三節祭」は翌日）日中に行われる。

また、5月と10月の年に2度、古式のままに織り上げられた和妙（にぎたえ＝絹）と荒妙（あらたえ＝麻）を、御縫糸や御針などとともに天照大御神にお供えする神御衣祭（かんみそさい）も、日中に行われるおまつり。内宮の御正宮と別宮の荒祭宮（あらまつりのみや）のみではあるものの、祭祀の雰囲気を感じることができるだろう。

もっとも、神宮に限らず、すべての神社にとって、祭祀はまつる者とまつられる神とが一体となる神聖な場。神の祝福は、神慮に叶う行為があって、はじめて期待することができるとされている。そのことを肝に銘じ、くれぐれも神聖な場を乱す行動だけは避けたいものである。

Photograph by Akihiko Horiuchi

Text by Misa Horiuchi

伊勢神宮

皇大神宮（内宮）

三重県伊勢市宇治館町1

豊受大神宮（外宮）

三重県伊勢市豊川町279

文・堀内みさ

文筆家

クラシック音楽の取材でヨーロッパに行った際、日本についていろいろ質問され、ほとんど答えられなかった体験が発端となり、日本の音楽、文化、祈りの姿などの取材を開始。今年で16年目に突入。著書に『おとなの奈良 心を澄ます旅』『おとなの奈良 絶景を旅する』（ともに淡交社）『カムイの世界』（新潮社）など。

 

写真・堀内昭彦

写真家
現在、神宮を中心に日本の祈りをテーマに撮影。写真集「アイヌの祈り」（求龍堂）「ブラームス音楽の森へ」（世界文化社）等がある。バッハとエバンス、そして聖なる山をこよなく愛する写真家でもある。