意外と読めない？【漢字クイズ】「欠伸」はなんと読む？→気になる正解は？

言葉は常に変化しています。私たちが普段使っている言葉も、日本の長い歴史の中で形や読み方を少しずつ変えてきた結果として、今ここにあります。

今回ご紹介する「欠伸」という漢字も、古語と呼ばれる昔の言葉に起源があるとされています。人間のある行為に関する言葉ですが、みなさんは正しく読むことができますか？

問題

「欠伸」はなんと読む？

「欠伸」は「あくび」と読みます。みなさんご存知の通り、「眠いときや退屈したときなどに、自然に口が大きくあいて起こる呼吸運動」のことを言います。

古語と呼ばれる言葉を使っていた時代、「あくびをする」という意味で「欠ぶ（あくぶ）」という動詞が存在していました。これが時代とともに名詞化し、現在の「欠伸」になったとされています。

また、「欠」は「人が口をあけている形」、「伸」は「人が背のびする様子」を元にして作られた漢字です。「欠伸」を「あくび」と読む理由がなんとなく分かりますよね。

「歌」や「歓」など、「あくび」は「欠」として漢字の部首にも用いられています。「かける」や「けんづくり」などと呼ばれることもあります。

「欠」が使われる漢字は、その成り立ちから「人が口をあけること」に関連するものが多くあります。

人の動きを文字として表現し、それを他の文字にも応用できるなんて、漢字の成り立ちは実に面白いですね。

参考文献：明鏡国語辞典、新漢語林

文（編集）：そこさん

元国語科教員。一文字でたくさんの意味を持つ漢字に魅了され、大学では中国文学を専攻し、漢詩について研究。とても身近なのに、意外と深くは知らない漢字。読むだけでちょっと賢くなれる、そんな豆知識をお届けします！