意外と知らないかも！【漢字クイズ】「墨西哥」は“どこの国を指す漢字”？

みなさんは「墨西哥」という漢字を見たことがありますか？

パッと見ただけでは、読み方も意味もイメージしづらいこの言葉。実は世界の国名を表す漢字として知られています。特に海外の国を漢字で表す場合、カタカナ表記とは全く違った見た目になることも多く、「墨西哥」もその一例。

この記事では、そんな「墨西哥」が指す国はどこなのか、その由来や背景について解説していきます。知っていると思っていた国名も、漢字で見ると新鮮に感じるかもしれません。

漢字の意味から探る「墨西哥」が示す国の正体

「墨西哥」はそのまま読むと「ぼくせいか」と読んでしまいそうですが、「メキシコ」を表す漢字です。

カタカナ表記のメキシコでは想像しづらいですが、1文字で「墨」と表されることもあります。

ではなぜ「墨西哥」という漢字が当てられているのか、気になりませんか？

この漢字は、もともと中国語から来たものであり、中国語表記を日本語に取り入れた歴史があります。実際、中国語では「墨西哥」と書いて「Moxige（モーシーゴー）」と読み、これが日本にも伝わったと考えられています。

日本語の歴史において、明治時代以降、中国経由で漢字表記の外国地名や国名が取り入れられることが多く、このメキシコもそうした例の一つと言えます。

今回ご紹介した「墨西哥」は、字面からは想像しにくいですが、「メキシコ」という国を指す漢字表記でした。

日本人にとっては難読であるこの表記は、中国語からの影響を受けたもので、歴史的な背景を知ることで漢字の面白さを再発見できるトピックです。

普段馴染みのあるカタカナ表記だけでなく、漢字の世界にも目を向けてみると、言葉の持つ奥深さに気づかされますよね。これからも「墨西哥」のような難読漢字に触れることで、新しい世界が広がるかもしれません。

参考文献：小学館『デジタル大辞泉』