万博で最強コスパ！「おにぎりロボット」が作る世界の味に万博リピーターが殺到！？1個450円から楽しめる

万博グルメは高すぎる？ 世界の味をおにぎりで手軽に！

大阪・関西万博（以下、万博）の醍醐味の一つが、大阪に居ながら世界中の食と文化に触れられることです。しかしながら、1食の単価が数千円という海外パビリオンも珍しくない“万博グルメ”に「高すぎる」「海外旅行並み」との声も。そんな中、日本が誇るソウルフード“おにぎり”で手軽に世界の味を楽しめるフード店が「ONIGIRI WOW!（オニギリ・ワウ！）」です。

ロボットとヒトの技が光る！見て・味わって楽しい未来のおにぎり専門店

「ONIGIRI WOW!（オニギリ・ワウ！）」は、炊飯ジャーメーカー「象印マホービン」が手掛ける“おにぎり”専門店。西ゲートゾーンにある民間パビリオン『ORA外食パビリオン～UTAGE～』内にお店があります。

“おにぎり”といえば冷めたごはんのイメージがありますが、その常識を覆す「にぎりたてのホカホカおにぎり」を味わえるのが大きな特徴です。しかも、「おにぎりロボット」が絶妙な力加減で炊き立てごはんをにぎり、店員さんが具材を入れて包装するという「ロボット×ヒトの手技」による近未来的コンビネーションをショーウインドウ越しに眺められることも注目ポイント。万博感を見て・味わって楽しめる“おにぎり”専門店なのです。

行くたびに新しい味に！全52種類の豊富なバリエーション

「ONIGIRI WOW!」のおにぎりは、バリエーションの豊富さも魅力。「定番おにぎり」「日本のおにぎり」「世界のおにぎり」が各4種類ずつ、常時12種類のラインナップがあり、どれにしようか迷ってしまうほど。「日本のおにぎり」「世界のおにぎり」は約１カ月ごとに地域と国のテーマが変わり、メニュー総数は52種類にも。つまり、足を運ぶたびに違う味のおにぎりを楽しむことができます。象印マホービン 新事業開発室長の岩本雄平さんによれば、平均購入数は1人2個。「1個は定番おにぎり、もう1個は日本のおにぎりor世界のおにぎりで冒険されるお客様が多いようです」とのこと。

注文から約1分！ストレスフリーな速さと、にぎりたてのおいしさを体験

筆者も注文から実食まで体験。行列に並びましたが、その間に二次元コードを使って注文することができ、レジで精算する頃には、おにぎりロボットがつくり始めていて、注文から1分弱でおにぎりを手にすることができました。このスピード感は、行列ストレスが多い万博において画期的な速さ！

手にしたおにぎりが温かいことも「にぎりたて」が実感できて嬉しくなります。何よりも口にしたときのごはんのふんわり感、パリッと感が残るノリが絶妙。ごはんは、米粒とごはんの甘みをしっかりと感じられます。筆者は、迷った末に定番おにぎり「南高梅」、世界のおにぎり「フランゴアザンベジアーナ（モザンビークの家庭料理）」を選びましたが、どちらもごはんと好相性でペロリといただけました。

パッケージにもお楽しみが！食を通じて世界とつながる仕掛け

実は、おにぎりを包んであるパッケージにもお楽しみが隠されています。具材に使用した日本各地・世界各国の名所や名物をモチーフにデザインされ、二次元コードをスマホで読み込むと、それぞれの地域・国の風土や食文化を紹介するWEBページを見ることができます。初めて聞く国や料理について深く知ることができ、関連する地域のパビリオンにも足を運んでみたい！と好奇心をくすぐられます。

開発者が語る注目ポイントと、今後のメニューラインナップ

「おいしさだけではなく、楽しさや驚きを感じていただけるようなおにぎりを目指し、メニューを開発しました。『日本のおにぎり』は、全国各地の自治体や食材生産者の方たちと議論を重ねながら、地元の特産品・郷土料理に独自のアレンジを加え、おにぎりに合う具材に仕立てました。『世界のおにぎり』の中には、オランダやブラジルなど、万博でパビリオンを展開している国とSNS上でコラボするなど、双方でその国の郷土料理をアピールしているものもあります」（岩本さん）

なお、「日本のおにぎり」「世界のおにぎり」の今後のラインナップ予定は次の通り。複数回、万博にリピート通いする人も食べ飽きないバリエーション数で、「名前からは想像がつかない」「おにぎりと合うの？」と思うものほど、挑戦してみたくなります。

「誰が作っても、何を入れてもおいしいのが『おにぎり』の包容力であり、素晴らしさです。おにぎりをほお張れば思わず「WOW！」と声が出るような楽しさの輪、おいしいごはんの魅力を世界中へ広げていきたいですね」（岩本さん）

【7月16日～8月19日】

・「日本のおにぎり」／関西：大阪（河内鴨塩昆布）、兵庫（淡路島玉ねぎハンバーグ） 、奈良（奈良漬高菜ごまタルタル）、京都（柴漬けと鱧の和えたん）

・「世界のおにぎり」／アメリカ（チリコンカン）、ペルー（ロモサルタード）、チュニジア（オジャ）、インド（ダルマカニ）

【8月20日～9月16日】

・「日本のおにぎり」／中国・四国：島根（しじみ和風アヒージョ）、山口（ガーリック焼き鳥）、香川（うどん出汁ジュレ）、高知（いたどり肉味噌）

・「世界のおにぎり」／オーストラリア（ミートパイ）、ベトナム（コムスン）、イタリア（カチャトーラ）、フランス（鴨のリエット）

【9月17日～10月13日】

・「日本のおにぎり」／九州・沖縄：福岡（鯖のぬか炊き）、佐賀（お茶とみかん香る佐賀牛）、宮崎（冷や汁風）、沖縄（じゅーしー）

・「世界のおにぎり」／ベルギー（カルボナード）、サウジアラビア（シャクシューカ）、トルコ（サチカブルマ）、スペイン（タコのガリシア）

※「定番のおにぎり」は会期中を通して、ごはんを味わう塩、塩引き鮭、ツナマヨ、南高梅の4種類が常時ラインナップ。

手頃な価格で食べ比べ！「推しおにぎり」を見つけよう

気になるお値段は、「定番おにぎり」（税込み450円）、「日本のおにぎり」（税込み550円）、「世界のおにぎり」（税込み650円）。食べ比べしやすい価格帯もリピーターが増えている要因の一つと言えそうです。みなさんも気になる地域やメニュー名の中から、「推しおにぎり」を見つけてください。

（野村ゆき）