干される20歳佐藤龍之介、バレンシアのアギーレ監督が課題を指摘 「ボールを持った時は素晴らしい選手だが…」

日本代表の将来を担う存在として期待される佐藤龍之介。

アグレッシブさとタフさを兼ね備える逸材は、今夏にスペイン1部バレンシアに加入した。

開幕スタメンを勝ち取ったものの、不振に陥ったチームが監督交代を決断すると、厳しい状況に陥った。

暫定指揮官を経てハビエル・アギーレ新監督が就任すると、佐藤の出場機会は激減。6試合連続で1分も起用されていない。

そうしたなか、アギーレ監督は佐藤についてこう述べた。

「彼は若い選手だ。私はもっと高いレベルで競うことを求めている。

彼はボールを持った時は素晴らしい選手、パーソナリティも示している。

だが、ボールを持っていない時にはもう少しアグレッシブさが欲しい。彼はオフザボールでの働きを改善する必要があるものの、進歩している。

彼が注いできた努力を私は本当に高く評価している。彼はチャンスに値する選手であり、それを掴むだろう。

彼が代表チームに合流するかわりにここに留まるためにした努力も高く評価しているが、練習ではよりインテンシティを求めたい」

佐藤は9～10月の日本代表活動に参加した際、早期離脱してバレンシアへ復帰した。

今月はフル代表には招集されていないものの、ロス五輪世代のU-21代表に招集されている。

筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images