ブラジル撃破の日本代表！靱帯断裂から復帰のDF町田浩樹を柿谷氏がMVPに選んだワケ 「左足で持ったときのボールを…」

王国ブラジルを3-2で撃破した日本代表。この試合では3バックではなく、4バックを採用した。

CBのコンビを組んだのは、瀬古歩夢と町田浩樹。町田にとっては、2025年6月以来となる代表復帰戦でもあった。

28歳の町田は、身長190センチを誇る左利きの大型センターバック。

鹿島アントラーズ時代に早稲田大学の通信制学科を卒業しているインテリで、英語で会話をこなせる語学力を持つ。

昨年6月のオーストラリア戦で睾丸破裂のアクシデントに見舞われると、昨年8月には移籍したドイツ1部ホッフェンハイムのブンデスリーガ開幕戦で左膝前十字靱帯を断裂。懸命なリハビリに取り組んだものの、ワールドカップには間に合わなかった。

その町田はホッフェンハイムで復帰を果たすと、このほどサムライブルーにも復帰。いきなりブラジルという難敵との対戦だったが、後半41分に交代するまで見事なプレーを見せた。

ジーニアスと呼ばれた元日本代表FW柿谷曜一朗氏は、テレビ朝日の番組で、町田をブラジル戦のMVPに指名していた。

「（CBの）2人がラフィーニャに仕事をさせなかった。

ラフィーニャのところもそうですけど、左足で持ったときのボールをつける位置も素晴らしかった、瀬古選手との関係性も含めて。

大きな膝の怪我から復帰して、これだけ堂々たるプレーをしてくれるのは、日本代表としても嬉しいことですし、チームではカップ戦で120分出たり、90分の試合を何試合かやってるとはいえ、代表復帰戦で絶対難しいと思うんですよ。

ほぼ最後までしっかりプレーしてくれましたし、今日の勝ちに貢献してくれたんじゃないかなと思います。素晴らしかった」

守備では相手の10番ラフィーニャを封殺し、攻撃でも左足のフィードで貢献していたとのこと。

町田自身は、U-NEXTの試合後インタビューでこう語っていた。

「（自身は出場しなかった）ワールドカップでは先制してから少し引いてしまって、守備一辺倒の時間帯になってしまったので、そこは意識して前から意識的にプレスに行って、できるだけライン下げないようにっていうのは意識してやってました。

自分たちが点をとる前から、前線からプレスに行ってボールを奪おうっていう意識はみんな持ってましたし、今までと違った成果かなと思います。

（瀬古との連携とラフィーニャ対策は）しっかりと前で潰すことと、本当にいい選手で裏抜けも非常にうまくて、 ただしっかり自分たちのブロックをコンパクトにすることで、対応しようという風にはしてました」

その町田は今夏のワールドカップ欠場が決まった際、「僕以上に悲しんでくれる人が、妻に限らずたくさんいるので。応援してくれた人のためにも選ばれたかったなっていうのは、率直な感想ではありますけど、これが全てじゃないので、4年後のワールドカップでまた恩返しができればいいなと思います」とも語っていた。

町田は2030年のワールドカップを32歳で迎えることになるが、さらなる活躍に期待したい。

筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images