２４年前「あきらめかけていた」涙の会見で本音ポロリ…“５度目の挑戦”で朝ドラヒロインをつかんだ【美人女優】

20年前の2006年11月、オムニバスホラー映画『コワイ女』が東京・シネマート六本木で初日を迎えた。3つの物語のうち『カタカタ』に主演した中越典子は、異形の女に追われるOLを演じた。舞台あいさつでは、追われ続けて走っては転ぶ過酷な撮影を振り返り、「全身筋肉痛になりました」と明かした。

その3年前、NHK連続テレビ小説（朝ドラ）のヒロインとしてお茶の間の顔となった中越が、ホラー映画でひたすら追い回される役を引き受け、封切り初日には筋肉痛の話まで打ち明けている。そこへ至るまでには、5度目の挑戦でつかんだヒロインの座と、その姿に目を留めた一人のプロデューサーがいた。

5度目の挑戦で涙を見せた22歳

話は2002年8月にさかのぼる。当時22歳でTBS『王様のブランチ』のリポーターを務めていた中越は、東京・渋谷のNHKで行われたヒロイン発表会見に臨んでいた。翌年春にスタートする朝ドラ『こころ』の主演に抜てきされたのだ。

朝ドラのオーディション挑戦は、これが5度目だった。前回の応募では1次選考で落選し、20歳を過ぎた自分はもう2次選考にも進めないのではと不安がよぎった。これで最後と覚悟を決めて臨んだオーディションで、2000人近い応募者の中から見事ヒロインの座を射止めた。会見では「あきらめかけていた」と涙を見せる一方、ガッツポーズも作った。

2003年3月から9月にかけて放送された『こころ』で中越が演じたのは、東京・浅草のうなぎ店の娘で、客室乗務員となるヒロイン・こころ。結婚した医師と死別したのち、血のつながらない2人の子どもを育てていく役どころだった。5度目の挑戦でつかんだ朝ドラのヒロインを機に、中越の名前は一気に全国区へと広がった。

『こころ』を見たプロデューサーからのホラー出演オファー

『こころ』の中越に目を留めた映画プロデューサーがいた。清潔感と確かな演技力を買い、ホラー映画への出演をオファーした。中越側も、未経験のジャンルに面白みを感じて出演を快諾した。

ところが、素顔の中越はかなりの怖がりで、所属事務所は、それまでホラー映画をほとんど見たことがないだろうと話していた。

撮影が行われたのは2005年春。都内の古いマンションなどをロケ地に、異様な姿と猛烈なスピードで迫りくる女から必死で逃げるOLを演じた。叫びながら走るシーンの連続で、中越はテイクを重ねるうちに過呼吸になり、意識が遠のきかけたこともあった。心身ともにハードな現場だったが、それでも本人は当時の苦労を認めつつ、撮影自体は楽しかったと振り返っている。

撮影から公開までは1年以上の期間があいたが、その間にも中越の活躍の場は大きく広がった。2006年には刑事ドラマ『警視庁捜査一課9係』の石川倫子役や、NHKのコント番組『サラリーマンNEO』へのレギュラー出演、映画『ストロベリーショートケイクス』など、毛色の異なる作品に立て続けに出演している。

「ホラーの遊園地」と呼んだ初日舞台あいさつ

そして迎えた2006年11月25日の公開初日、舞台あいさつには『カタカタ』を監督した雨宮慶太をはじめ、ほかの2編で主演を務めた柄本佑、目黒真希、須賀健太、そして監修の清水崇監督らが顔をそろえた。

過呼吸になるほど走り回った撮影現場について、中越は恐ろしいというより「コワ面白い」雰囲気だったと語った。

終盤には、劇中に登場する『カタカタ』の“カタカタ”と『鋼−はがね−』の“鋼”という2体のキャラクターもステージに出現。中越は締めのあいさつで、多彩な恐怖が詰まった『コワイ女』を自分たちは「ホラーの遊園地」と呼んでいると紹介し、観客にもそれぞれの楽しみ方で遊んでいってほしいとアピールした。

23年ぶりの共演と本格的な舞台復帰

それから20年近くが経った2026年1月、中越はフジテレビ系ドラマ『プロフェッショナル 保険調査員・天音蓮』第4話に、いじめに遭う高校生の担任教師役で出演した。主演の玉木宏は、かつて『こころ』でヒロインと惹かれ合う花火職人の弟子を演じており、2人の共演は実に23年ぶりとなった。出演に際して寄せたコメントによれば、2人は時の流れや互いの変わらない姿について言葉を交わし、久しぶりの再会を喜んだ。

さらに同年5月には、森新太郎が演出したパルコ・プロデュース2026『リチャード三世』で、エリザベスやリッチモンドなど複数の役を演じ分けた。

本人にとっては本格的な舞台への復帰であり、シェイクスピア作品も森の演出を受けるのも初挑戦だった。公式サイトのコメントでは、緊張や不安で心が押しつぶされそうだと率直な胸の内を吐露しながらも、「修行の様な気持ち」で新しい自分を見つけたいと意気込みをつづり、また膝が震えそうだとも書き添えていた。

2006年の初日舞台あいさつで撮影の筋肉痛を明かした彼女は、その20年後の舞台を前にしても、膝の震えを隠さず打ち明けていた。怖さや苦しさを素直に口にしながらも、新しい場所へと一歩を踏み出していく。5度目のオーディションに挑んだ22歳のあの日から、中越典子の挑み方は少しも変わっていないように見える。

---

※記事は執筆時点の情報です