仮面ライダーにはなれなかった【筋肉隆々イケメン俳優】“ドロドロ”昼ドラから深夜ドラマまで…“ファイト一発！”の顔

20年前の2006年11月、日本テレビの土曜深夜ドラマ『地獄少女』に、フリーライターの柴田一役で西村和彦が登場した。11月25日放送の第4話「逢魔の砌（みぎり）」で、代議士のひき逃げ疑惑を追う記者の役どころだった。

真夜中にだけ開くサイト「地獄通信」に恨む相手の名前を書き込めば、閻魔あいが現れて相手を地獄へ流してくれる。人気アニメを実写化したこの物語のなかで、柴田は超常の力に頼るのではなく、あくまで記事によって現実の悪に決着をつけようとする男として描かれる。

当時の西村は40歳。若手時代には特撮ヒーローの主役に手が届かなかったが、その後は数々のドラマやCMで広く知られる顔となっていた。そんな彼が深夜の怪奇ドラマで娘を持つ父親の記者を演じるまでには、どのような歩みがあったのだろうか。

仮面ライダーになれなかった若者

1966年、京都市伏見区に生まれた西村が、俳優として本格的なスタートを切ったのは1988年、NHKのドラマ『翼をください』だった。同年にはテレビ朝日系の『超獣戦隊ライブマン』にも出演している。

実はその前年、西村は『仮面ライダーBLACK』の主人公・南光太郎役のオーディションを受け、落選している。本人がこの過去を明かしたのは、ずっと後の2015年12月のことだった。

当時、西村はテレビ朝日系で放送されていた『仮面ライダーゴースト』に、主人公・天空寺タケルの父である天空寺龍役で出演していた。10年前に命を落とした寺の先代住職であり、息子に戦う使命を託す重要な役どころだ。

同年12月12日に行われた映画『仮面ライダー×仮面ライダー ゴースト＆ドライブ 超MOVIE大戦ジェネシス』の初日舞台あいさつで、西村は若き日の落選エピソードを披露。テレビ本編と映画の両方に出演できたことで「その時のリベンジができた」と笑顔を見せた。かつて主役の座には届かなかったシリーズに、30年近い歳月を経て主人公の父として加わったのである。

「ファイト一発！」の顔から主演作へ

『超獣戦隊ライブマン』以降もキャリアを重ね、『スクール・ウォーズ2』や『同窓会』などに出演。「ファイト一発！」で知られる大正製薬「リポビタンD」のCMにも出て、西村の顔は全国のお茶の間に浸透していった。

やがて日本テレビ系の『警視庁鑑識班』シリーズや、フジテレビ系の『緋の十字架』など、主演作も増えていく。

先述した2015年の映画『仮面ライダー×仮面ライダー ゴースト＆ドライブ 超MOVIE大戦ジェネシス』は、主人公たちが、父・龍がまだ生きていた10年前（2005年）の世界へ飛ばされる物語だった。舞台あいさつで登壇者がそれぞれ10年前の自分を振り返るなか、10年前は39歳だった西村は「お昼のドラマでドロドロの愛憎劇を演じていました」と語っている。

その昼の愛憎劇から約1年後、40歳を迎えた西村が挑んだのが、深夜の復讐劇『地獄少女』での父親役だった。

地獄通信を拒んできた父の選択

『地獄少女』の劇中で、柴田はその後も地獄通信にすがろうとする人々の前に立ちはだかる。第7話では、恨みを晴らしても重い荷を一生背負うことになると諭し、知人の手から藁人形を取り上げる場面もあった。

第12話、地獄少女のやり方を拒み続けてきた柴田が、娘の命を守るため、ついに自ら地獄通信へとアクセスする。代議士の疑惑を記事で裁こうとした記者が、最後は父親として禁断の扉を開けた。最終話まで、西村は娘を守る父親の姿を深夜の画面のなかで演じた。

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