男性「階段や坂を登るだけで息が苦しい…」→“ただの運動不足”と放置するが…1週間後、医師から告げられた“意外な原因”に驚愕

2026.11.15

こんにちは、内科医のsinmdoです。今回ご紹介するのは20代後半の若い男性のエピソードです。

「階段や坂を少し登るだけで息が苦しいけれど、ただの運動不足だろう」

そう思い込んで数か月間も我慢を重ねていた男性。1週間前からいよいよ息苦しさが限界に達して外来を受診したところ、血液検査で高度の「鉄欠乏性貧血」が判明し、即座に総合病院への救急紹介と入院を余儀なくされました。

今回は血液専門医の視点から、若い世代でも油断できない貧血と、見逃してはならない症状についてお伝えします。

血液検査で目を疑った数値

ある日の外来での出来事です。

「最近、階段や坂を少し登っただけで息が苦しくなります」

そう言って20代後半の若い男性が、私の外来を受診されました。笑顔ではあるものの、なかなか辛そうなのが見て取れました。数か月前からそのような症状があり、1週間前からいよいよ辛くなって受診に至ったとのことでした。

息切れの原因としては、心臓や肺の病気、気管支喘息、貧血など様々な原因が考えられます。まず私は血液検査、胸部レントゲン検査、心電図検査を行うこととしました。

血液検査の結果を確認した私は、ある数値に目を疑いました。ヘモグロビン値が3.1g/dLという極めて低い数字だったのです。ヘモグロビン値が少ないことを医学的には貧血と言いますが、成人男性の基準は概ね13から17g/dL程度ですから、今回の3.1g/dLという数字は極めて低く、息切れの症状もかなり辛いだろうと考えられました。

高度の鉄欠乏性貧血で緊急入院

幸いにして、他の大事な血液の成分である白血球数や血小板数は正常範囲内だったことと、MCVと言って一つひとつの赤血球の大きさが60台と極めて小さかったため（正常は80から100程度です）、高度の鉄欠乏性貧血をまず第一に考えました。

貧血の原因はまず白血球数と血小板数、MCVである程度絞り込むことができ、MCVの小さい小球性貧血の代表的なものが鉄欠乏性貧血になります。鉄欠乏性貧血は軽度であれば、外来で鉄剤を処方、更には鉄が逃げていくような病気が背景にないかどうかの検索を行いますが、今回のように循環動態に影響しうる高度の貧血の場合には、入院管理が望ましく入院加療をお願いすべく、近隣の総合病院へ紹介としました。

鉄欠乏性貧血の背景に隠れているもの

鉄欠乏だから鉄剤を処方する、というだけでは十分な診療とは言えません。

特に男性の鉄欠乏性貧血では、消化管からの出血などの検索が不可欠です。若い方では悪性腫瘍の頻度は比較的低いものの、消化管の病気が隠れている可能性もあるため、原因を調べる必要があります。

女性の場合は加えて婦人科系の臓器である子宮・卵巣もチェックする必要があります。

総合病院から後日届いた紹介状の返事には、鉄欠乏性貧血の原因は「痔核」であったと書かれていました。

痔というと、排便時の痛みや出血をイメージする方が多いと思いますが、痔核からの出血が繰り返されると、少しずつ体内の鉄が失われ、重度の鉄欠乏性貧血に繋がることがあります。

今回のように慢性的な経過だと、貧血が徐々に進行するため、体がその状態に適応してしまい、重度になるまで日常生活を続けられるためになかなか受診に至らないというケースも多いです。

「いつものこと」と放置せず早めの受診を

今回の経験から改めて感じたのは、ありふれた症状や病気の裏にも、思いがけない重症例が隠れているということです。

「ただの息切れだから」とか「痔からの出血だから」と考えて放置せず、気になる症状が続く場合には、ぜひお早めに医療機関を受診していただきたいと思います。

※本記事は医師の臨床経験に基づく一般的な医学情報の提供を目的としており、個別の診断・治療に代わるものではありません。強い息切れや動悸などの症状がある場合は、速やかに医療機関を受診してください。

執筆：sinmdo
内科医。血液専門医。現在は一般内科として広く外来診療等に従事している。