【漫画】「この傘は私の。昨日買ったの」夕立の日、後輩の前で私の傘を横取りする同期。雨の戸口で顔色が変わった

急な夕立と、1階の傘立て

終業後に1階へ下りると、ガラス戸の向こうは白くけむる雨でした。

朝はよく晴れていたのに、6月の急な夕立です。

入口の内側の傘立てには、同じような紺の無地の長傘が何本も並んでいます。

私の傘は、春から会社に置いている1本で、傘立てのいつもの端が定位置です。

その傘に手を伸ばすと、先に来ていた同期の女性が、柄に手を置きました。

「この傘は私の。昨日買ったの。」

「まだ一度も開いてない新品よ。」

一緒にエレベーターを降りた後輩が、同期の女性の少し後ろで足を止めました。

それは私の傘です、と私が言うと、彼女は柄に手を置いたまま、あごを上げました。

「名前も何も付いてないでしょ。」

「人の傘を持って帰る気？」

「あなたのは誰かが持っていったの。」

「手柄の次は、傘まで欲しいの？」

後輩の目が、私に向きました。

ふだん私がまとめた資料を、自分の名前で提出しているのは、目の前にいる同期の女性の方です。

人の成果を自分の手柄にしても、なぜか通ってしまう人でした。

前に資料のことで言い返したときは、「同期の手柄を妬んでいる」と部署内で噂され、しばらく周囲との会話も減ってしまいました。

後輩の前で泥棒扱いまでされて、私は鞄のひもを握ったまま、うつむきました。

言い返せない傘立ての前

「どいて。この傘で帰るんだから。」

このまま持っていかれれば、後輩の前で、私は人の傘を欲しがった人になります。

口で言い返しても、また言い負かされるだけです。

しかし、私には確かめる方法がありました。

傘の内側には、自分で付けた目印があるのです。似た傘との取り違えを防ぐため、目印を付けたときに写真も撮っていました。

まだ一度も開いていない新品だと言うのなら、私の目印があるはずはありません。

言い合うより、実際に傘を開いて確かめる方が早いと思いました。

「外で一度開いて確かめましょう。」

同期の女性は鼻で笑い、どうぞと言うように柄から手を離しました。

私はその1本を抜き、ガラス戸を出た庇の下で、頭の上にぱっと開きました。彼女も戸口まで来て、傘を見上げます。

紺の布の内側、骨の先の近くに、黄色いリボンが小さく結んでありました。

会社に置く傘に名前を書くのは気が引けて、名前の代わりに、春に内側へ結んだリボンです。

閉じた状態では外から見えない位置にありました。

私が結んだものだと告げると、同期の女性の顔色が変わりました。

「お店で、最初から付いてたってば！」

「何も付いてない新品でしたよね。」

私は鞄からスマートフォンを取り出し、春に撮影した写真を見せました。そこには、同じ紺色の傘と、私が結んだ黄色いリボンが写っています。

結び目の形も、今開いている傘と同じです。

撮影日は昨日よりずっと前でした。後輩も写真と目の前の傘を見比べ、驚いた表情を浮かべました。

後輩の目が、同期の女性の顔に向きました。彼女は小さな声で言いました。

「晴れてたから、朝は持ってこなくて。」

昨日買ったという傘を、今朝は会社に持ってきていなかったようです。少なくとも、目の前の傘が彼女の新品ではないことは、写真からも明らかでした。

「この傘も資料も、私の物です。」

以前、自分が作成した資料を横取りされたときには、うまく言い返せませんでした。

でも、今回は違います。自分の物だと示せる証拠があり、後輩もその場で見ていました。

同期の女性の手が、傘立ての残りの傘へ伸びかけて、後輩の目の前で引っこみました。

私は傘を手に、後輩と一緒に会社を後にしました。雨はまだ降り続いていましたが、胸のつかえが少し取れたような気がしました。

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※本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。