妊婦さん「譲ってください」私「ごめんなさい、立てません」→隣の乗客のひと言

朝の通勤電車で、珍しく座れた。膝に持病があって、長く立つとじんわり痛みが来る。次の駅で人がどっと乗り込み、目の前に丸いお腹の女性が立った。

「席を譲ってもらえますか？」

女性が私に向かって言った。「席を譲ってもらえますか？」

声は落ち着いていたが、切迫感もあった。

「すみません、立てません。膝が悪くて、長くは立てないんです」

私が言い切ると、数人が顔を上げた。私は責められている気がして、居心地が悪かった。嘘をついているわけじゃないのに、落ち着かない気持ちになった。

女性は一瞬きょとんとして、私の足元を見た。そこへ、隣に座っていたスーツ姿の人が体を起こした。

「私、次で降ります。どうぞ座ってください」

その人は迷いなく立ち上がり、女性に手で合図をした。女性は小さく頭を下げて座った。そして私の方にも向き直る。

「事情を知らずにすみません。無理なさらないでください」

その一言で、緊張がほどけた。私も「ありがとうございます」と返す。周囲の乗客も視線を戻し、車内は元の静けさに戻った。

私「すみません、立てません」

あの短いやりとりで、見た目では分からない事情があることを、私自身がもう一度学んだ。膝の痛みは、外からは読み取れない。だからこそ、お願いする人と断る人、どちらにも言葉がいる。

私の場合は「立てません」が精一杯だった。けれど、言い方を準備しておくと気持ちが少し守られる気がした。後日、自治体の案内を確認してヘルプマークを受け取り、鞄に付けた。

「席を譲れない人」ではなく「譲れない事情のある人」だと伝わるだけで、周りの受け止め方は変わる。あの時の隣の人の素早さにも助けられた。隣の乗客が席を譲ってくれたことで、妊婦さんも座れた。私も、できるときは手を貸し、難しいときは理由を短く伝えるようにしたい。

さいごに

席を必要とする事情は、見た目だけでは判断できません。頼む側と断る側の両方に事情があるとき、あなたはどんな一言や目印があれば互いに配慮しやすいと思いますか？

※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。