ヘンリー王子とメーガン妃、「公人」と呼ばれたい？　チャールズ国王の「一般市民」認定に猛反発か

先月末、イギリスに帰国したヘンリー王子とメーガン妃。今週初め、チャールズ国王が声明を発表、王子と妃は「公務を行うロイヤルではない」「一般市民と同じ」と宣言した。国王は侍従長に指示し、100人以上の「上層の関係者」にこの内容を書簡で送付。今後王子と妃が公の場所に姿を見せても、それは「王室を代表するものではない」と断言した。王子と妃が帰国後、2人への対応を巡って混乱が生じていることから、公式に発表することにしたという。

この声明が発表された背景に、王子と妃がある要求をしていた可能性が浮上している。関係者曰く「王子と妃は『公人』と呼ばれたがっていた。公的資金を受け取らなくなったとはいえ、個人的なレベルでは王室の一員であり続けることを認めてもらいたかったのだ」。新聞「テレグラフ」が報じている。

さらに「王子と妃は一般市民と呼ばれることに異議を唱えていたようだ。もし一般市民と呼ばれることに抵抗がないのであれば、このような指針は必要ないはずだ」と指摘。「公人」というポジションが得られず、国王から不意打ちのように「一般市民」と認定されてしまったため、憤りを感じているとも。

これまでの報道だと、王子は帰国後、まだチャールズ国王と話していないとのことだった。しかしヘンリー王子の関係者によると「イギリスに到着した最初の週に、国王と話をしている」という。新聞「デイリーエクスプレス」など複数のマスコミが「直接顔は合わせていないが、会話は交わした」ことを確認している。その際に王子が「公人と呼ばれたい」と伝えていた可能性も指摘されている。

「公人」として扱われたがっていることが報じられると、一部のロイヤルウォッチャーやマスコミからは反発の声が。「公人」は厳密には国会議員や公務員など、公のための仕事についている人のことを指す。みんなに知られているだけではなれない。たとえば芸能人は有名だけれど、公人ではなく私人になる。私的なチャリティ活動に取り組んでいるヘンリー王子とメーガン妃は私人でしかないという声が浮上している。また現在王子は自分たち一家に税金による警護をつけるように要求しているが、公人になることでそれを実現させようとしていると先読みして批判する人も。一般市民認定された王子と妃が次にどんな動きに出るのか、注目が集まっている。