美白成分は結局どれがいい？１４種類の特徴と自分に合った選び方を化粧品研究員が解説

「結局どの美白成分が一番効くの？」と疑問に思ったことはありませんか？
実は、厚生労働省に認められた「美白有効成分」は、成分ごとにメラニンへアプローチする段階が異なります。
そのため、すべての人に共通する「最強の成分」は存在しません。
今回は現役化粧品開発者の船木彩夏さんに、トラネキサム酸やビタミンC誘導体、ナイアシンアミドなど代表的な成分の働きと、ご自身の肌に合わせた選び方を解説していただきます。

この記事のポイント
・主な美白有効成分14選：トラネキサム酸、ビタミンC誘導体、ナイアシンアミドなどアプローチ別に分類
・自分に合う成分の選び方：全員共通の「最強成分」はなく、目的の効能・肌悩み・使い心地で選ぶのがベスト
・効果を高める取り入れ方：新商品は1つずつ試し、ベースとなる年間通したUVケアと保湿を怠らない

【アプローチ別】厚生労働省承認の代表的な美白有効成分

医薬部外品として認められている化粧品、いわゆる薬用コスメとは、承認された美白有効成分を所定量配合され、製品ごとに医薬部外品として承認を受けたものです。
つまり、薬用の美白化粧品には、メラニンの生成を抑え、しみ・そばかすを防ぐ効果などが期待できる成分が、決められた濃度で配合されていることになります。
美白有効成分は、同じ「シミ・そばかすを防ぐ」目的でも、成分によって働きかける段階が異なります。
美白成分にはどのようなものがあり、どう作用しているのか？
代表的な成分を、主なアプローチ別に見ていきたいと思います。
※なお、実際の働きはひとつに限られず、複数の段階に関わる成分もあります

メラニン生成の指示を抑える成分（トラネキサム酸・カモミラＥＴなど）

トラネキサム酸：
元々は炎症等による出血を抑える効果（抗プラスミン作用）がある成分として知られていた成分で、歯磨き粉などにもよく配合されていました。
メラノサイトを活性化させる物質（プロスタグランジン）の生成に関わるプラスミンの分泌を抑えることで、メラノサイトの活性化を抑制する働きがあります。
カモミラET：
カモミール由来の成分で、紫外線を受けたケラチノサイトから放出される情報伝達物質「エンドセリン」の働きを抑えます。
メラニン合成が本格化する前の、比較的早い段階に作用する成分です。
グリチルレチン酸ステアリルSW：
甘草由来の油溶性成分で、以前から肌あれ防止の有効成分として用いられてきました。
紫外線による炎症性因子PGE2の産生を抑え、メラノサイトの活性化を抑制する作用が確認され、2023年に美白効能が新たに承認されました。
美白と肌あれ防止の2つの効能をもつ点が特徴です。

メラニンの合成を抑える成分（ビタミンＣ誘導体・アルブチン・コウジ酸など）

ビタミンC誘導体：
ビタミンC＝美白のイメージを持つ方も多いのではないでしょうか？
不安定なビタミンCを化粧品に配合しやすい形にした成分の総称で、アスコルビン酸2-グルコシドやリン酸L-アスコルビルマグネシウムなど複数の種類があります。
種類も多く、最もメジャーな美白成分といえるでしょう。
チロシナーゼの働きを抑えるほか、メラニンの還元に関わることが知られています（医薬部外品としての効能は、あくまでメラニン生成の抑制となります）。
種類によって性質や使用感が異なる点にも注目しましょう。
アルブチン：
ケモモ、ウワウルシ、ナシなどの植物の葉に含まれている、ハイドロキノンと糖（グルコース）が結合した誘導体です。
植物内にも含まれますが、現在は合成されたものが化粧品には使用されています。
アルブチンは、ドーパとチロシナーゼの活性部位を競合しあう拮抗阻害によって、チロシナーゼの活性を阻害します。
また、アルブチンには、α-アルブチンとβ-アルブチンがあり、医薬部外品の有効成分として認められているのはβ-アルブチンのみとなります。
コウジ酸：
味噌、醤油、日本酒などの醸造に使用される麹かびによってつくられる培養発酵液中に存在する成分で、麹を扱う人の手は白く美しいという話が伝わっていたところから研究され、発見されました。
コウジ酸はキレート作用を有し、チロシナーゼ活性に必要な銅イオンをキレートすることでその作用を阻害します。
また、TRP-2活性抑制により、ユウメラニン（黒褐色のメラニン）の合成を阻害することも報告されています。
エラグ酸：
イチゴやリンゴ、ユーカリなどの植物に広く存在していて、ポリフェノール構造を有する成分です。
チロシナーゼの活性に必要な銅イオンを取り込む（キレート）作用により、チロシナーゼ活性を阻害します。
そのほか、抗酸化なども報告されているため、美白効果や美肌効果が広く期待できます。
プラセンタ：
プラセンタは英語で胎盤のことですが、その名のとおり化粧品では主にブタの胎盤から抽出されたエキスが使用されています。
チロシナーゼ活性阻害によるメラニン生成の抑制のほか、ターンオーバーを促進することによるメラニン排出促進作用があり、複数のアプローチを有する成分といえます。
プラセンタには抗酸化作用があることや成長因子が含まれること、保湿効果の高いアミノ酸やビタミン・ミネラルなどが含まれることから、広い美肌効果も期待されます。
原料や製法によって組成が異なるため、配合されていれば美白効果が期待できるわけではなく、製品全体で考えることが大切です。
ルシノール（一般名：4-n-ブチルレゾルシノール）：
ルシノールは、メラニン合成の鍵となる酵素チロシナーゼの活性部位に結合し、本来の基質が反応するのを競合的に妨げる成分です。
メラニン合成に関わるTRP-1にも作用し、黒褐色のメラニンがつくられる過程を抑えます。
4MSK（4-メトキシサリチル酸カリウム塩）：
チロシナーゼの活性を抑えてメラニンの生成を防ぐとともに、ターンオーバーを整え、メラニンの排出を助ける働きが知られています。
生成抑制と排出の両面に着目した成分です。
リノール酸S：
紅花油などに含まれるリノール酸をもとに開発された美白有効成分です。
チロシナーゼの働きを直接妨げるのではなく、チロシナーゼそのものの分解を促して酵素の量を減らすことで、メラニンの生成を抑えます。
さらに、肌のターンオーバーを促し、メラニンの排出を助ける働きも知られています。

メラニンの受け渡しを抑える成分（ナイアシンアミド）

ナイアシンアミド：
ビタミンB3のことで、ニコチン酸アミドとも呼ばれています。
メラノサイトからケラチノサイトへメラノソームが受け渡されるのを抑え、メラニンが表皮に広がるのを防ぎます。
製品によっては、シワ改善効果も認められたため、近年注目を集めている成分でもあります。

メラニンの排出・蓄積を抑える成分（ＡＭＰ・ＰＣＥ-ＤＰ）

AMP（一般名：アデノシン一リン酸二ナトリウムOT）：
表皮のエネルギー代謝に着目した有効成分で、ターンオーバーを促すことによってメラニンの排出を助けます。
「メラニンの蓄積を抑え、シミ・そばかすを防ぐ」という効能で承認されています。
PCE-DP（一般名：デクスパンテノールW）：
表皮細胞のエネルギー産生を高め、ターンオーバーを促すことで、表皮細胞にメラニンが蓄積しにくい状態を目指す成分です。
2018年に、約10年ぶりの新規美白有効成分として承認されました。

どれを選ぶべき？自分に合った美白コスメの見つけ方

こんなにたくさんの美白成分があると、「どれが効く？」「シミを消すには？」「肌に優しいのは？」など、いちばんいいものを探したくなってしまいますよね。
ですが結論からいうと、すべての人に共通する「最も優れた美白有効成分」はありません。
成分名だけで決めるのではなく、次のポイントを組み合わせて選びましょう。
・「メラニンの生成を抑える」「蓄積を抑える」など、製品に表示された効能を確認する
・肌あれ防止、シワ改善、保湿など、同時にケアしたい悩みも考える
・ご自身の肌状態に合うテクスチャー、香り、価格を選ぶ
・毎日、使用方法と使用量を守って続けられるものを選ぶ
特に夏の終わりは、紫外線や暑さ、冷房などの影響で肌が乾燥し、いつもの化粧品が刺激に感じられることもあります。
新しい製品を一度にいくつも重ねるより、まずはひとつずつ取り入れ、赤みやかゆみ、刺激が出た場合は使用を中止しましょう。

美白ケアの効果を最大限に引き出す注意点

どの美白有効成分を選んでも、紫外線を浴び続ければメラニンをつくる刺激は繰り返されます。
秋以降も、外出時間や生活場面に合った日焼け止めを使い、必要に応じて塗り直しましょう。
帽子や日傘、長袖の衣類などを組み合わせることも有効です。
また、角層のうるおいを保つことは、肌をすこやかに整え、日々のケアを無理なく続けるためにも欠かせません。
美白有効成分だけに注目するのではなく、保湿力や低刺激性、使い心地まで含めて、自分の肌に合う一本を選んでくださいね。

［執筆者］

船木 彩夏
化粧品メーカー研究員

［出演情報］
2023.12.2 TBSラジオ：井上貴博 土曜日の「あ」

＜資格＞
・サプリメントアドバイザー
・健康管理士上級指導員
・健康管理能力検定1級
・日本化粧品検定 特級コスメコンシェルジュ

［監修］キレイ研究室編集部