「転んでも大丈夫！」学年対抗のリレーでバトンを落とした子供。だが、周りの友人がかけた言葉とは

リレーの途中、アンカーの子が転んだ

数年前、知人の子どもが通う小学校の運動会を見に行ったときのことです。校庭には家族の声援が響き、子どもたちは朝から元気いっぱいに競技へ参加していました。

午前中のプログラムには、学年対抗のリレーがありました。トラックの周りには応援する子どもたちが集まり、走者が前を通るたびに大きな声が上がります。

私も知人家族と一緒に見ていると、あるチームのアンカーを務める男の子が目に入りました。

順番を待ちながら、何度も手を握ったり開いたりしています。表情も少し硬く、かなり緊張しているように見えました。

やがて前の走者が近づき、男の子にバトンが渡ります。

ところが、走り出して間もなくのことでした。

男の子の足がもつれ、前のめりに転んでしまったのです。

手から離れたバトンが、乾いた音を立てて地面を転がりました。

周囲から「あっ」と声が漏れます。

男の子はすぐに起き上がろうとしましたが、少し離れた場所にはほかのチームの走者たちの背中が見えていました。悔しかったのでしょう。バトンのそばで一瞬動きを止め、今にも泣きそうな顔をしていました。

「転んでも大丈夫！」仲間の声が響いた

そのとき、トラックの内側から声が聞こえてきました。

「大丈夫！」

同じチームの子どもたちでした。

「転んでも大丈夫！」

「ゆっくりでいいから！」

順位を気にするよりも、目の前の仲間を励まそうとしているようでした。

男の子はその声を聞くと、地面に落ちたバトンを拾いました。

そして、もう一度走り始めたのです。

差はすでに開いていました。それでも仲間たちは声を止めません。

「そのまま！」

「頑張れ！」

男の子も次第に顔を上げ、腕を大きく振りながらゴールを目指していました。

最後の直線に入ると、ゴール付近で待っていた同じチームの子どもたちから、さらに大きな声援が上がりました。

そして男の子がゴールラインを越えると、周囲から自然と拍手が起こりました。

男の子は息を切らしながら仲間のところへ戻ります。

すると、一人の子が笑いながら肩をたたきました。

男の子も、ようやく少し笑っていました。

リレーですから、もちろん順位も大切だったのでしょう。それでも、転んだ仲間を責めるのではなく、最後まで走れるよう声をかけ続ける子どもたちの姿が印象に残りました。

失敗した瞬間にどんな言葉をかけるか。その一言で、もう一度前を向けることもあるのだと感じた運動会でした。

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた30代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。