いつもの訪問販売さんが来ない…「事故？」心配していると、のちに判明した「事情」とは

毎週顔を出す配達の人や、決まった時間に来るはずの誰か。その姿がふっと途切れただけで、大した用がなくても胸のどこかがざわつくことがあります。連絡を取る手段がないと、余計に気になってしまうものです。

『ジェンツーきたよ』は、水族館で暮らすペンギンのジェンツーが、広告デザイナーとして在宅で働くゆり子のもとへ、クッキーの訪問販売にやってくる作品。カタコトながらきちんと言葉を話し、ゆり子との何気ないやり取りが心をあたためてくれるコメディです。

そのジェンツーが、ある時からぱったり姿を見せなくなりました。

聞こえてこない「ジェンツーきたよ」

いつもならインターホン越しに聞こえてくるはずの「ジェンツーきたよ」が、このところありません。ゆり子は、玄関のほうを気にしながら、「最近…ジェンツーが来ない…」と胸の内でつぶやきます。

姿を見ない日が続くほど、心配はじわじわと大きくなっていきました。

事故に遭ってしまったのでは？泥棒に誘拐されたのでは？なにか病気になってしまったのでは？と、次々に浮かぶのは、どれもゆり子の不安が生み出した空想です。無事でいてほしい気持ちはふくらみ続け、とうとう「ヤだよぉ〜ジェンツー…」と涙ぐむほど心細くなってしまいます。

そのとき、インターホンが鳴りました。続いて届いたのは、待ちに待った『きたよ』の声。膨らみきったゆり子の不安を、一瞬で吹き飛ばす来訪でした。

ジェンツーがこなかった理由

待ちわびた姿を前に、ゆり子は胸をなで下ろしながら「最近来なかったから心配してたのよ」と伝えます。あれほど悪い想像を巡らせたのだから、無事な姿を確かめられただけでもひと安心。では、ジェンツーはなぜ来られなかったのでしょうか？

「かんうだったの」

ジェンツーがしばらく来られなかったのは、換羽期だったからでした。換羽とは、古い羽が抜け、新しい羽へと生え変わることです。

ところが、そんなジェンツーの答えを聞いたゆり子が思い浮かべたのは、三国志の英雄・関羽。ジェンツーはペンギンの生態を話し、ゆり子は武将を思い浮かべる。言葉は少しすれ違っているのに、なぜか会話は穏やかに続いていきます。このちぐはぐなやりとりも、二人の間に流れるゆるっとした空気感ならではなのかもしれません。

「関羽」ではなく「換羽」の贈り物

「関羽」のことだと思い込んだゆり子でしたが、次の場面でジェンツーが取り出したものを見て、ようやく本当の意味に気づきます。

「これジェンツーのはね！！」

差し出されたのは、換羽で抜けた自分の羽を使った手作りのしおりでした。武将の「関羽」ではなく、羽が生え変わる「換羽」。同じ「かんう」をめぐってずれていた二人の会話が、ここでようやくぴたりとつながります。

ジェンツーは、しおりを見せるだけでは終わりません。「すき？」とゆり子の反応を確かめると、「いっぱいあげるね」と惜しげもなくプレゼント。しばらく会えなかったあいだに抜けた羽が、再会を喜ぶ小さな贈り物になりました。

来ない日が続き、事故に遭ったのではと涙ぐむほど心配していたゆり子。けれど再会してみれば、理由はペンギンらしい換羽であり、その羽はしおりになって戻ってきます。不安は「関羽」という天然な勘違いで笑いに変わり、最後にはジェンツーらしい素朴な優しさまで残りました。

心配も勘違いもプレゼントも、二人の手にかかれば、どこかゆるくあたたかな時間へ変わっていく。そんな日常の愛おしさが詰まった『ジェンツーきたよ』です。

『ジェンツーきたよ』（c）ふくのうみ

※本記事はコンテンツの権利者に許諾を得た上で記事の制作・公開を行っています。

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#1 「くっきー、いる？」かわいいペンギンが訪問販売に！こんな日常、待ってた♡

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