「苦いなら砂糖とミルクを入れればいい」→覚えたての知識を全力で応用した結果にツッコミ【マンガ】

覚えたての知識は、誰かに使ってみたくなるもの。それは人間の子どもも、妖怪も変わらないようです。『ウチの百鬼夜行』の舞台は、陰陽師の兄・晴明と弟の綺羅々が、行き場のない物の怪（もののけ）たちと暮らす山奥の屋敷。今回は、コーヒーの飲み方を覚えた池のカッパが、その知識をさっそく誰かのために使ってみせる一幕です。

コーヒーをじっと見つめるカッパ

ある日の台所では、狐の式神・銀が「若の眠気覚ましにコーヒーをいれましょう」と、お湯を沸かしていました。やかんが湯気を立てる、ごく普通の台所の風景です。その手元に、じっと注がれる小さな視線があります。

じっと見つめていたのはカッパ。銀は、カッパが『ハイカラな物が好き』だと説明します。屋敷のカッパの好みは、なんともおしゃれです。コーヒーにも興味津々な様子で、じっと身を乗り出す小さな姿だけで、もう十分にかわいらしい光景でした。

苦さを砂糖とミルクで乗り越えた

念願かなって、いざひと口。ところがカッパの第一声は「苦っ」でした。ハイカラへの道は、そう甘くありません。

そこで綺羅々が「苦かったら砂糖とミルクを入れるとおいしくなるよ」と、手ずから注いでくれました。砂糖とミルクを加えた一杯に、カッパはすっかりご満悦の様子でした。背伸びして、つまずいて、工夫でおいしさにたどり着く。ここまでは、ただただほのぼのした学びの時間です。人間の子どもの背伸びと、なにも変わりません。

覚えた知識を応用した

場面は変わって、「くしゅん」とくしゃみの音。ユキの部屋で昼寝をしたせいか、晴明が風邪をひいてしまったようです。銀に「風邪薬飲んでくだされ」と促されても、「粉薬苦くて苦手なんだよね」としぶります。

苦いなら、覚えたばかりのあの方法がある。そう思い立ったのか、カッパたちは風邪薬に砂糖とミルクを混ぜるという、とんでもないアイデアを思いつきます。くすりの袋と牛乳パックを抱えた二匹は、いたって大真面目です。

すかさず飛んだのは、「カッパアアア！？」というツッコミでした。良かれと思って全力、でも何かがズレている。風邪薬に砂糖とミルクを入れるカッパたちの気遣いは、晴明には気の毒ですが、その健気さがおかしくて、どうにも憎めません。

カッパにしてみれば、覚えたての知識を総動員した精一杯の気遣いです。このズレとほのぼのの交差こそが、『ウチの百鬼夜行』の住人たちの持ち味。今日もこの調子で、誰かのために全力の空回りが続いていきます。

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『ウチの百鬼夜行』（c）河口けい／主婦の友社

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