「壁とやっても面白くないでしょ」居残り練習をする女子テニス部員に、幽霊部員の彼が差し出した一球【マンガ】

漫画家・ユニナ(@yuni_na_)さんは、LINEマンガ インディーズなどで漫画を公開している漫画家です。
少女・女性マンガを中心に作品を手がけています。

『イレギュラーサイド』は、テニスを続けてきた杜木くるみと、部活にほとんど顔を出さない楓太を中心に描かれるテニス漫画です。

くるみは小学3年生でテニスを始め、練習を積み重ねて大会でも結果を残してきました。ところが成長した今は、テニスや部活に複雑な思いを抱えているようです。

前回は、雪の降る学校でくるみと楓太が顔を合わせました。今回はテニスコートが舞台です。くるみたちの部活の様子と、楓太がラケットを握る姿が描かれます。

練習を続けるくるみたち、部活は相変わらずにぎやか

この日もくるみたちはテニスコートで練習していました。打ち合いが続いたあと、10分間の休憩に入ります。

 

ベンチでは真理たちが「相変わらず容赦ないよね ウチらの部活」とこぼします。練習はきついものの、部員たちはおしゃべりをしながら一息ついていました。

そのとき、コートのまわりが急に騒がしくなります。

真理たちが目を向けた先には、普段の練習ではまず見かけない人物がいました。

「ん？」と様子をうかがっていると、周囲から驚いたような反応が広がっていきます。

部活に姿を見せた楓太、周囲からも驚きの声

コートに姿を見せたのは楓太でした。

男子コートにはOBの境先輩も来ていて、いつもとは違う空気が漂っています。そこへ楓太が加わり、部員たちはいっそうざわつき始めました。

すぐに「おい楓太 制服で試合すんのかよ」と声が飛びます。

楓太はテニスウェアに着替えもせず、制服のままコートに入ろうとしていたのです。

毎日練習している部員たちにとっても、楓太がラケットを握る姿はめったに見られない光景でした。

居残り練習をするくるみの前に楓太が現れて…

楓太たちの試合を見たあとも、くるみの頭からは「そりゃ実力主義だよ」「上手い人が正しいよ」という言葉が離れませんでした。

やがて「はーい 今日は終了ー」と声がかかり、この日の部活は終わります。

 

それでもくるみはコートに残り、一人でボールを打ち続けていました。

何度目かのショットで、ボールがコートの外へ転がっていきます。コロコロと転がったボールは、誰かの足元で止まりました。

そこに立っていたのは楓太です。楓太はボールを拾い、くるみに投げ返しました。

そして「ねえ 壁とやっても面白くないでしょ」と声をかけ、こう続けます。

「俺と打とうよ」

思いがけない誘いで、くるみは楓太とラリーをすることになりました。

打ち合ってすぐに、くるみは楓太が手を抜いていることに気づきます。それでも、楓太のアドバイスは的確でした。

くるみはその言葉に耳を傾け、タイミングを意識してもう一度ボールに向かいます。

「なんか掴めたかも」楓太とのラリーで変化が

「う、無心でタイミング極めて」

楓太の言葉を頭に、くるみはボールをよく見てラケットを振ります。

「打つ！」

タイミングを合わせた一球は、勢いよくコートに突き刺さりました。

打ち終えたくるみの表情は、さっきまでとは違っていました。

「なんか掴めたかも」

笑顔を見せるくるみに、楓太も笑顔で応えます。

楓太を見つめていたくるみは、ふとあることに気づきました。

楓太の顔をじっと見つめて、くるみの頭に浮かんだのは、

「起きてた……の？」

という疑問でした。

思い出したのは、雪の日に楓太と会ったときのことです。

「先生との会話もきかれたわ…」

あのとき楓太は眠っていると思っていたのに、実は先生との会話を聞かれていたのかもしれない。くるみはそのことに気づくのでした。

X(旧:Twitter)：ユニナ@イレギュラーサイド(@yuni_na_)

 

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▶楓太に聞かれてた!?くるみはテニスを続ける…?【イレギュラーサイド/第4話を読む】