「これだから日本人はキライだ！」日本の紅茶に激怒したイギリス人。祭りで出会った少女の行動に、見方が変わる

「日本人はキライ」の裏にある思い

自分の常識と違うものに出会い、『それは間違っている』と思ったことはありませんか？
慣れ親しんだ味や習慣ほど、自分の知っている形が正しいと思いがちです。しかし、違う文化の中で生まれたものを、自分の基準だけで判断してよいのでしょうか。
あずまえごさんの漫画『じいちゃんズ！』に登場するのは、日本の紅茶や料理に不満を抱くイギリス人の男性。そんな彼が祭りで出会った少女との交流を通して、それまで見落としていた日本の一面に気づいていきます。

紅茶への怒りに隠れた本音

喫茶店「ゆきさき」を訪れたイギリス人の男性は、出された紅茶に激怒します。インドカリーやハンバーガーなど、海外の料理を日本人向けに変えることにも不満を抱き、「これだから日本人はキライだ！」と言い放ちました。
彼にとって、慣れ親しんだ文化が別の形に変えられることは、単なる味の違いではなく、大切にしてきたものを軽く扱われたように感じる出来事だったのかもしれません。

そんな彼に店主が尋ねます。「じゃあなぜあなたは日本にいるんです？」実は彼は、異文化交流を目的としたジャパンフェスティバルの開催を任されていました。「ニンジャ、ゲイシャを出しておけばいい」と考えながらも、それだけの催しにはしたくない。日本を否定する一方で、表面的な紹介ではない文化の伝え方を探していたとも受け取れます。そこで店主は、彼を日本の祭りへ案内することにしたのです。

少女の行動が変えた日本の見え方

祭りでも屋台や服装を次々と否定していた彼は、店主たちとはぐれ、迷子の少女と行動を共にすることに。飲み物などを買ってあげながらも、親を見つけなければ自分が誘拐犯だと疑われるかもしれないと、不安を抱いていました。そんな彼がふと目を留めたのは、少女の何気ない行動でした。飲み終えた空き缶を、誰に言われるでもなく、自分からゴミ箱へ捨てに行ったのです。

その姿をきっかけに彼が周囲を見渡すと、多くの人でにぎわう祭りの会場にもかかわらず、道にはほとんどゴミが落ちていません。さらに、人々が「ありがとう」「ごめんなさい」と声を掛け合っていることにも気づきます。やがて少女の母親を見つけると、彼は感謝の言葉を掛けられ、少女からも笑顔で手を振られました。疑われることを恐れていた彼に向けられたのは、感謝の言葉だったのです。

彼はそれまで、「日本人」というひとくくりのイメージで相手を見ていました。しかし、少女と祭りを回るうちに、周囲の人々が自然に交わす気遣いや感謝に目を向けるようになります。紅茶や料理を自分の基準で評価していたときには、気づかなかった光景です。実際に人と関わったことで、彼が抱いていた日本への印象も、少しずつ変わり始めたのでしょう。

「肩書きを降ろす」が示すもの

店主と合流した彼は、見返りを求めずに人を気遣い、感謝や謝罪の言葉を交わす人々の姿を不思議に思い、その理由を尋ねます。店主は、イギリスに紅茶の文化があるように、日本にも独自の文化があるのかもしれないと話し、こう伝えました。「肩書きを降ろしてしまえば、誰かをおもてなしする力が湧いてくる」。ここでいう「肩書き」は、職業や立場だけでなく、「イギリス人」「日本人」という国籍の枠にも重なるのでしょう。相手をひとくくりにして見ていると、目の前の人が何を考え、どう行動しているのかを見落としてしまうことがあります。

少女と過ごしていたとき、彼は相手が日本人かどうかを気にするよりも、迷子の子どもをどうすれば親元へ帰せるかを考えていました。そして、少女と母親から感謝を伝えられます。振り返ってみれば、彼自身もまた、国籍という枠を意識せずに誰かを気遣っていたのかもしれません。そう考えると、「肩書きを降ろす」という店主の言葉は、彼が祭りで体験したことを言い表しているようにも聞こえます。

その後、彼は日本で知った「おもてなし」を、自国のフェスティバルで体験できる企画として取り入れます。かつて「これだから日本人はキライだ！」と言っていた彼が、今度は日本で出会った人々の振る舞いを、自分の言葉で伝えようとしているのです。紅茶や料理への不満から始まった彼の日本での体験。しかし、祭りというイベントと、そこで出会った少女と母親の姿は、それまで彼が抱いていた「日本人」というイメージを、少し違ったものに変えたのかもしれません。

X（旧Twitter）：あずまえご（@azumaego）

 

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