「お小遣いがもらえなくなるじゃないか！」借金を抱えた夫が真っ先に口にした一言→その情けなさに絶句した私は、夫を連れて義母の家へ向かった

郵便受けに、見覚えのない金融会社からの封筒が入っていました。結婚してから家計はずっと私が管理し、夫はお小遣い制で、お金の心配などないと思っていたのです。ところが、その封筒の中身が、私の思い込みを少しずつ崩していきました。

結婚を機に、私は仕事を辞めて家を守ることになりました。お金のことは私がまとめて管理し、夫には毎月決まった額を渡していました。無駄遣いをしない人だと信じていたので、家計簿の数字もきれいに収まっていたのです。

だからこそ、その封筒の差出人を見たとき、何かの間違いだと思いました。中には、夫の名前で借り入れた残高と、返済を求める文面が並んでいました。心当たりはまったくありません。私の知らないお金が、どこかで動いていたのです。

仕事から帰ってきた夫に、私は封筒を差し出しました。夫はしばらくうつむいたあと、ぽつりとこう言いました。

「……競馬で借金を作った」

お小遣いの範囲では、とても説明のつかない額でした。問いただすうちに、夫がもう一つ隠していたことも見えてきます。

足りない分を、こっそり義母から受け取っていたというのです。私が渡していた小遣いとは別に、毎月のように援助を受けていました。きちんと回していたつもりの我が家には、私の知らない抜け道がいくつもあったのです。

私が許せなかったのは、借金そのものよりも、こっそり援助が続いていたことでした。このお金がある限り、夫は何度でも同じことを繰り返す。そう思った私は、お義母さんに頭を下げて、もう夫にお小遣いを渡さないでほしいと頼むことに決めました。そう伝えると、夫は急に慌てて私の腕をつかみました。

「お小遣いがもらえなくなるじゃないか！」

これだけの借金を抱えながら、夫が真っ先に口にしたのは、その心配でした。子どものような言い分を聞きながら、私は黙ってかばんを手に取りました。私は夫を連れて、お義母さんの家へ向かいました。

玄関で、私と夫は揃って頭を下げました。私は「お義母さん、お願いします」と切り出し、これまでのことと、もう夫にお金を渡さないでほしいという思いを打ち明けました。

話を聞き終えたお義母さんは、夫のほうを見て厳しい声で言いました。「あなた、奥さんを騙して恥ずかしくないの」そして私には、こう続けたのです。

「甘やかしてしまった私の責任だわ」

援助をやめると約束してくれただけでなく、お義母さんは残った借金を肩代わりすると申し出て、うつむく私の背中をそっとさすってくれました。お金を貸してほしいと頼みに来たわけではなかったのに、私を責める言葉は一つもありませんでした。

守ってもらえた安心と、ここまで気づけなかった悔しさが入り混じります。それでも、これでようやく本当のやり直しが始められる。そう感じました。

（30代女性・主婦）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）