「あなた、家のことちゃんとやってるの？」親戚の前で侮辱してくる義母。だが、夫の一言で空気が一変した

結婚してからずっと、義母の何気ない一言に削られる日が続いていた。

子どもが生まれてからは特にひどく、顔を合わせるたびに比較や評価をぶつけられた。

「母乳じゃないの？」

「まだ仕事復帰しないの？」

本人に悪気はないのかもしれない。それでもこちらの事情を一切考えない言葉に、毎回うっすら傷を増やしていた。

母乳が止まりかけて夜中までミルクを溶いていた話も、復職と保育園の調整で心がすり減っている話も、義母の耳には届いていない様子だった。

義母にしてみれば軽い世間話のつもりなのだろう。

けれど受ける側にとっては、面会のたびに採点表を渡される気分だった。次は何を指摘されるのか、義実家の玄関を開ける前から胃のあたりが固くなる。

波風を立てたくなくて、その場ではいつも笑ってやり過ごす。

家に帰ってから夫にこぼしても、返ってくるのは決まった言葉だった。

「気にしすぎじゃない？」

自分が我慢すれば丸く収まるのかな、と何度も自分に言い聞かせた半年だった。

育児で寝不足の頭では、戦うエネルギーがそもそも残っていなかった。

そんなある日、義実家に親戚一同が集まる席があった。

叔父叔母、夫の従兄弟、ちいさな甥っ子姪っ子まで揃った賑やかな昼食だった。料理を運ぶ私を眺めながら、義母がにこやかに口を開いた。

「あなた、家のことちゃんとやってるの？」

笑いを含んだ声色で、周りの親戚にも聞こえる音量だった。

叔母たちの視線がこちらに集まる。いつもの私なら、笑って首をすくめて受け流していた瞬間だった。

けれど隣に座っていた夫が、箸を置いて静かに言った。

「十分すぎるくらいやってくれてるよ。むしろ僕のほうが助けられてる」

低く落ち着いた声だった。冗談で流せる空気ではなかった。叔母の一人が「あら、そうなの」と笑顔を作り直し、義母は一瞬黙ってから、視線をそらして言った。

「あら、そう」

それきり義母は私の家事の話題を出さなかった。家までの帰り道、運転席の夫はいつもと変わらない横顔だったけれど、信号待ちでぽつりと「ずっと我慢させてたんだろ、ごめん」と言ってくれた。

長年ひとりで抱え込んでいた重石が、半分だけ夫に渡せた気がした昼下がりだった。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。