パンチくん効果！ここ10年で最高の約6,200人が来園　大混雑もマイペースなアルパカに癒やされる市川市動植物園

5月5日は「こどもの日」。小中学生の入園が無料となった市川市動植物園（千葉県）は、朝からたくさんの家族連れが訪れ、今年最高、そして「ここ10年でも最高」となる約6,200人の来園者数を記録しました。 大盛況の園内で起きたほっこりエピソードや、マイペースな動物たちの姿など、笑顔あふれる1日の様子を振り返ります。

大混雑を乗り切ったファインプレー

ニホンザルのパンチくん人気で連日の大盛況が続く市川市動植物園ですが、この日は公式Xでも〝中の人〟こと安永崇課長が「過去最大級の人出になりそう」と予想していました。

正午の時点ですでに3,300人以上の来園者を記録し、最終的な入園者数はなんと約6,200人に到達！駐車場は「満車ギリギリ」という状態でしたが、周辺の交通渋滞は発生しておらず、結果的に入場規制をかけることもなく大きな混乱なしに閉園時間を迎えました。

夕方の公式Xには「お客様が多いとスタッフも慌ただしくて、今日はQ&Aさすがに無理でした」という本音もポロリ。Q&Aをお休みするほど全力で来園者をスムーズに迎え入れたスタッフの皆さんの見事な連携プレーには、本当に頭が下がります。

年に数回のレア運行！大人も子どもも夢中になった「SL」

大勢の子どもたちを喜ばせたのは、動物たちだけではありません。園内で大人気の「ミニ鉄道」では、この日の14時30分まで、年に数回しか走らないという珍しい車両が特別に運行されました。

市川市動植物園公式Xより

滅多に乗ることのできない特別なミニ鉄道に、乗車した子どもたちはもちろん、「大人」も一緒に夢中になりました。こどもの日ならではの特別な思い出になったのではないでしょうか。

公式キャラ「梨丸」登場！歓声に混じったかわいい「勘違い」

この日一番のほっこりエピソードは、市川市動植物園の公式キャラクター「市川梨丸（いちかわなしまる）」くんが登場したときのこと。公式Xの投稿によると、梨丸くんが姿を現すと、集まった子どもたちからは大きな歓声が上がったようです。しかし、その大歓声の中に混じって、なんと「パンチくーん！」と元気いっぱいに叫ぶ声も響いたようです。

市川市動植物園公式Xより

大人気のパンチくんに会いに来たワクワクが大きすぎるあまり、目の前に現れた梨丸くんを思わず「パンチくん」と呼んでしまったのでしょうか。子どもたちの純粋さが伝わってきますね。

人間は慌ただしくても…マイペースなアルパカのお散歩

記録的な人出にスタッフの皆さんが東奔西走する一方で、動物たちはいつも通りの日常を過ごしていました。閉園前の公式Xでは「人間がどれだけ慌ただしくても、アルパカはいつもどおりのペースでお散歩」と、のんびり歩くアルパカの様子を報告。

市川市動植物園公式Xより

ただ、大勢のお客さんが集まったため「行列の長さだけいつもより長めかも」とのこと。人間の熱気とは裏腹に、マイペースを崩さない動物たちの姿が、慌ただしい1日の最後に最高の癒やしを届けてくれました。

ライターコメント

ここ10年で最高となる約6,200人！本当に凄まじい熱気ですね。大きな混乱もなく1日を終えられたのは、Q&Aをお休みするほど全力で誘導にあたってくれた〝中の人〟をはじめ、スタッフの皆さんのおかげです。梨丸くんに向かって「パンチくーん！」と叫んでしまったお子さんのかわいさや、人間のドタバタをよそにマイペースにお散歩するアルパカの姿にほっこりしました。子どもたちのたくさんの笑顔があふれた、最高の「こどもの日」になったようで何よりです！

＜ライタープロフィル＞ゆんち

2004年に産経新聞社へ入社。静岡、仙台での事件取材を経て、東京社会部では厚生労働省を担当、派遣労働問題などの社会課題を深く掘り下げる。また、特異なキャリアとして法廷画家を兼務し、数多くの法廷画を手掛けてきた。その後、産経新聞社が発行していたタブロイド紙「SANKEI EX」にてブランド、旅、食をテーマとした執筆活動を展開。南アフリカやオーストラリアなど世界各国を取材で巡るほか、臨時特派員として南太平洋のキリバス共和国への駐在経験も持つ。J-WAVE「TOKYO MORNING RADIO」にて、週1回おすすめニュースを3年間にわたり担当。

現在は2児の母となり、これまでの取材経験に加え、教育、健康、ライフハックへと関心の幅を広げている。「趣味を仕事に！」をモットーとする自称「脱力系ライター」。釣り、温泉、グルメ、そして海を眺めてぼーっと過ごす時間を愛する旅人でもある。長年、酒と旅と釣りを友としてきたが、現在は期間限定で禁酒中。新商品から旅、ファッション、グルメまで、自身のアンテナに触れたトピックを独自の視点で発信している。