「大丈夫だよ」キリンが安心できるまで1年4か月…とことん付き合った動物園のお引越し

目の前でエサを舌でペロリ！
首が長ーいキリンさん！長い舌は根元までで50センチくらいあるんですって！

高い位置の葉っぱを引っ張れるようになっているんです。

観察できると面白い！
そんな楽しいお出かけにいってみませんか？

帯広市「おびひろ動物園」の新しいキリン館。

実は3頭の親子キリンが今のようにここで暮らせるまで、首をながーくする時間がかかったんです。
おびひろ動物園・渡邊誠克園長「キリン側の理由もある。人間の都合通りにはいかなかった」と振り返ります。

新しい飼育室…お母さんキリンのユルリは…一度入っては、あとずさり…。

そんなキリンの性格について、一番近くでみている飼育担当の片桐奈月さんが教えてくれます。

「キリンは本来おくびょうな性格。『大丈夫だよ』と安心した場所にする方法を考えなければいけなかった」

決して無理強いすることなく、「安心できる場所」と思ってもらえるように、片桐さんはユルリにとことん付き合いました。

毎日エサ箱を30センチずつ近づけて…ゆっくりゆっくり。

ユルリがようやく新居に入れたのはキリン館ができてから1年4か月後。

「『ここでやらなきゃ誰がやる！』という気持ちでやった」という片桐さん。
「ユルリにとって必要な時間だった」と話してくれました。

動物たちに一番近くで向き合っている、片桐さんたち飼育員。

その裏側をのぞいてみると…こちらはキリンの寝床の掃除とベッドメーキング中。

「それぞれ座る場所や向きが違うので、それに合わせてベッドを作ってあげる。キリンはひざ、ひじをついて寝るんです」

ベッドでくつろぐキリンのひざ、ひじって一体どこ？
飼育員目線でみる動物園をのぞいてみると、もっと楽しく、たくさんの世界が見えてきますよ。

文：Sitakke編集部あい

※掲載の内容は取材時（2026年3月）の情報に基づきます。