「お茶汲みは新人の仕事」古い価値観を押し付ける部長→新入社員が淹れたお茶の驚くべき中身とは【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

私が配属されたのは、少し古い体質が残る部署でした。一番の悩みは、五十代の部長です。

部長は毎日のように「お茶汲みは新人の仕事だ」と公言し、自分の湯呑みが空になると顎で合図を送ってきます。時代錯誤な価値観に辟易していましたが、新入社員の私は愛想笑いでやり過ごすしかありませんでした。

ある日の午後、重要な定例会議が行われていました。

部長は連日の接待で疲れが溜まっていたのか、議事進行中にもかかわらず、大きなあくびを連発。会議の空気はどんよりと沈み、周囲の社員も困惑気味です。

そこで私は、前日から準備していた「秘策」を実行することに決めました。

給湯室に向かった私は、市販の緑茶ではなく、あらかじめ用意しておいた「センブリ茶」を丁寧に淹れました。

日本一苦いと言われるそのお茶は、煮出せば煮出すほど禍々しい色を放ちます。私はそれを熱々の状態で、部長の元へ運びました。

「部長、お疲れのようですね。眠気覚ましに特製のお茶をどうぞ」

私はこれ以上ないほどの満面の笑みで差し出しました。

部長は「気が利くじゃないか」と満足げに頷き、会議の真っ最中、勢いよくそのお茶を口に含みました。

その瞬間、部長の動きがピタリと止まりました。見る間に顔面が紅潮し、口元を引き攣らせています。あまりの苦味に声も出せないようで、全身を小刻みに震わせています。

周囲が異変に気づき静まり返る中、彼は吐き出すこともできず、必死に喉を鳴らして飲み込もうと格闘していました。

「……これは、何だ？」

震える声で問いかける部長に、私は涼しい顔で答えました。

「健康に良い生薬のお茶ですよ。頭がスッキリされたようで良かったです」

それ以来、部長が私に強引にお茶を要求することはなくなりました。自分の飲み物は、自分で用意するのが一番安全だと学んだようです。

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